Petit fils de Gengis Khan, Kubilai Khan fonda la dynastie des Yuan et désigna Yanjing (Beijing de nos jours) comme capitale de son empire, que le souverain mongol décida de rebaptiser Dadu. Jalon important de l'évolution de la construction urbaine de la Chine, le rempart de la ville achevé en 1276 fait de Beijing la dernière ville de la société féodale chinoise à être construite selon un plan de masse.

Durant les premières années de la dynastie des Ming (1368-1644), la partie septentrionale du rempart fut déplacée de 2,5 km vers le sud, l'extrémité du nord de l'ancienne ville laissée à l'abandon survécut jusqu'à nos jours. Culminant à 10 m, ce vestige historique connu sous le nom « mur de terre » figure depuis 1957 sur la liste prioritaire du patrimoine culturel sous la protection municipale de Beijing.

L'ancien bastion a laissé la place à un parc public ouvert sur l'emplacement des ruines de la fortification des Yuan. Traversant les arrondissements de Haidian et de Chaoyang, ce site touristique de 9 km de long ressemble à une ceinture qui s'étend sur une superficie de 1,1 million de m2.

En 2003, le premier abri d'évacuation d'urgence de Beijing a été construit dans le parc susceptible de résister à un séisme de 8,0 degrés sur l'échelle ouverte de Richter. Il est également une base de sensibilisation aux mesures prises en cas de tremblement de terre et d'autres désastres naturels. La conception du parc tire profit des techniques antisismiques du Japon et des Etats-Unis.

Si ordinaire qu'il paraisse, le parc abrite bon nombre de « lignes vitales » permettant de sauver les sinistrés en cas d'urgence. Sous une rocaille d'une beauté difficilement perceptible se cachent des conduites d'eau et un réseau d'électricité de secours. Un cercle rouge marqué au centre du sommet d'un rempart joue le rôle d'hélisurface. Au sol, hormis des cabines de téléphones publiques, dispositifs de lutte contre l'incendie, toilettes provisoires et entrepôts, on voit aussi des salles vides pouvant servir de centre de commandement de secours, station anti-épidémique et abri en cas d'urgence.

Une partie du parc est située sur l'axe du nord de Beijing, avoisinant le Nid d'oiseau (Stade national) et d'autres lieux qui accueilleront les rendez-vous olympiques. Ce vestige légué par Kubilai Khan qui se distingue par l'intégration de beaux paysages, d'une riche histoire culturelle et de hautes technologies en matière de protection de l'environnement, sert aujourd'hui de modèle écologique grâce à l'usage massif des ressources d'énergie non polluantes, comme l'énergie solaire.

Le long parc est constellé de moult sites historiques bien conservés ou nouvellement construits. Un « musée d'art à ciel ouvert » est composé des statues qui représentent 19 personnes éminentes, contemporaines de la dynastie des Yuan, tels que Kubilai Khan, Marco Polo (un des premiers Occidentaux à venir en Chine en traversant la Route de la Soie), ainsi que l'astronome renommé Guo Shoujing.

Les fondateurs des Yuan originaires des tribus mongoles gagnèrent leurs batailles en mettant le pied à l'étrier, c'est pourquoi un site du parc a pour thème quelques magnifiques chevaux sculptés.

A l'extrémité orientale du parc se trouve un jardin marécageux d'une superficie de 15 000 m². Celui-ci est construit à un endroit triangulaire formé par le réseau ferré léger et les douves de l'ancien rempart qui s'entrecroisent.

En harmonie avec l'esprit innovateur du parc, une nouvelle approche japonaise a été utilisée dans la conception du réseau des chemins. Au lieu d'effectuer le pavage aux endroits prévus, les concepteurs ont d'abord entamé le gazonnement avant de construire des sentiers où les touristes avaient laissé leurs empreintes de pas. (Traduit par Yang Jiaqing)

Beijing Information