Beichuan, qui a été ravagé par le séisme, est l'unique district autonome de l'ethnie Qiang de Chine et le pays natal de Dayu (Yu le Grand), premier monarque de la dynastie des Xia (21^e-16^e av.J-C) connu pour son invention des techniques d'irrigation ayant permis la maîtrise des inondations. Actuellement, le démarrage de la reconstruction des foyers met à l'ordre du jour le sauvetage de l'héritage culturel des habitants locaux.

Portrait de Yu le Grand. Une légende raconte que durant les travaux d'irrigation, il passa devant sa maison trois fois mais ne rentra jamais, considérant qu'une réunion de famille lui prendrait du temps au détriment de la tâche qui lui avait été confiée.

Mener des enquêtes sur place

« La maison de la culture et la bibliothèque située à l'intérieur de l'ancienne ville ont disparu avec l'éboulement du terrain. Hormis un employé à temps partiel, toutes les personnes de la maison de la culture ont trouvé la mort », a déploré Luo Shengli, ancien directeur adjoint du Bureau de la Culture et des Sports. Selon lui, sur la liste des victimes du séisme figurent Ji Xuewen, un héritier des chansons folkloriques de l'ethnie Qiang, et 7 à 8 participants au concours national de danses et musiques de tambours qui a eu lieu en 2006.

D'après Yan Junqi, président de l'Association chinoise pour le Progrès de la Démocratie, à Beichuan, les maison traditionnelles similaires aux fortins, quintessence de l'architecture de l'ethnie Qiang, ont subi deux sorts diamétralement opposés : seules les habitations construites au sommet de collines sont bien conservées, alors que celles-ci situées aux pieds de montagnes ont été réduites en décombres.

Personne ne connaît la quantité de vestiges matériels et immatériels endommagé lors du séisme. « Le premier pas est de mener une enquête sur place, ensuite nous réfléchirons sur la façon de remédier à la situation désastreuse », a indiqué Song Zhaolin, chercheur du Musée national.

Beijing Information