Les fouilles archéologiques montrent que les laques trouvés dans de nombreuses régions datant de l'époque des Royaumes combattants (475-221 avant J.C. ) sont principalement de couleurs noire et rouge. Aujourd'hui, dans la province du Fujian, on produit des laques peints multicolores, des laques rehaussés de dorures et ceux qui présentent des incrustations d'argent ou de nacre.

La laque est le lait de l'arbre qui porte son nom. Elle résiste à la putréfaction, à l'acidité et à l'alcalinité, conférant en outre aux objets du lustre, tout comme une certaine richesse aux coloris. Ainsi, cet enduit enjolive les objets tout en rendant des services pratiques. Les matériaux employés pour les carcasses des laques sont le bois, le bambou, la peau et le métal. Les carcasses sont généralement légères et de formes élégantes, et elles résistent à l'usage. Pour les laques sans carcasse, on confectionne des supports provisoires.

L'enduit de laque est épais (10 à 100 couches), et les motifs raffinés, sont généralement emprunts de qualités sculpturales et picturales. Les objets et récipients laqués utilisés dans le Palais impérial étaient aussi nombreux que variés ; les plus petits, des flacons pour tabac à priser, ont trois à quatre centimètres de hauteur, et les plus grands sont des vases de plus d'un mètre.