Pour ce musée, « Nanhai 1 » revêt également une valeur particulière car il est le premier navire ancien découvert sur la Route de la soie maritime. La protection et la recherche archéologique des épaves aquatiques ont connu une entrée tardive sur le territoire chinois, avec la création en 1989 du Centre archéologique sous-marin au Musée historique national de Chine, malgré la présence évaluée de près de 1 000 épaves en mer de Chine méridionale. Cela paraît d'autant plus étonnant lorsque l'on mesure l'importance et la puissance de la flotte chinoise avant l'interdiction du commerce maritime par la dynastie des Qing et sa contribution à la géographie et à la cartographie.

Sur le continent asiatique, celle-ci devrait également constituer l'une des plus importantes découvertes archéologiques sous-marines depuis l'exhumation des trésors du Batu Hitam, entre les îles de Bornéo et de Sumatra en 1998 par l'entrepreneur allemand et chercheur de trésors occasionnel Tilman Walterfang.

Les objets retrouvés tels que la porcelaine, les objets en or, les pièces et miroirs en cuivre devraient permettre de faire revivre au public la cinquantaine d'itinéraires commerciaux empruntés par les navires chinois entre l'Océan Indien, le Moyen-Orient, l'Afrique orientale et l'Europe.