Il y a 800 ans, un grand penseur, philosophe et pédagogue naissait en Chine dans l'actuel district de Youxi dans la province du Fujian. Il s'appelait Zhu Xi.

En 1999, sur proposition conjointe des recteurs de célèbres universités mondiales et après un vote auquel participaient 50 000 savants et experts de différents pays, 50 personnalités (disparues) ont été désignées « personnages les plus influents dans le monde au cours du dernier millénaire ». Parmi elles, le Chinois Zhu Xi, le plus ancien d'entre elles.

Il fut un grand homme de culture. Durant les 71 années de sa vie, il n'accorda guère d'attention à sa carrière politique bien qu'il fût le conseiller et le maître de l'empereur. Il ne resta fonctionnaire que 9 ans et consacra tout le reste de son existence à la rédaction d'ouvrages exposant sa doctrine. Il créa une cinquantaine d'écoles dans les monts Wuyi et d'autres régions et ses élèves se comptaient par milliers, dont beaucoup devinrent par la suite de célèbres philosophes. Il publia plus de 70 ouvrages totalisant 460 volumes.

Dans son ouvrage « Instructions familiales chez les Zhu », en partant des rapports éthiques entre supérieurs et subordonnés, père et fils, frères, mari et épouse, amis, ainsi que personnes majeures et mineures, il désigna à chacun un rôle à jouer dans la famille comme dans la société, les fonctions qu'il devait exercer et les devoirs qu'il devait remplir.

Cette théorie fut largement répandue en Chine.

Trois jours avant sa mort, Zhu Xi se plongea dans la révision de son « Commentaire sur la Grande Etude et la Sincérité ». Après sa disparition, cet ouvrage resta le texte de référence des examens impériaux durant sept siècles. Dans toutes les villes qu'il gouverna, il encouragea l'éducation en créant des écoles. Il consacra toute son énergie à la fondation et à l'enseignement de ses doctrines. Les collèges du Cerf blanc et Yuelu, qu'il fonda, étaient à l'époque les plus connus en Chine. Il y donna personnellement des cours, répondit aux questions posées par ses élèves et organisa des séminaires sur des sujets variés tout en veillant à créer une atmosphère académique active. Par la suite, fort appréciée des empereurs, sa pensée devint l'idéologie orthodoxe la plus riche et la plus influente durant plusieurs siècles.

Aujourd'hui encore, les doctrines de Zhu Xi sont largement répandues dans le monde. Au Japon et en Corée du Sud, elles ont été désignées comme doctrines officielles ou nationales. Dans des universités mondialement connues comme Harvard, Hawaii et Columbia, ont été créés des doctorats en philosophie de Zhu Xi. A Singapour comme en Thaïlande, les autorités encouragent l'étude des doctrines de Zhu Xi, tandis que cette matière est en plein essor dans des universités en Allemagne, aux Pays-Bas et en Suède.

En octobre 2000, des spécialistes et des intellectuels de différents pays ont été réunis au Mémorial de Zhu Xi dans les monts Wuyi dans la province du Fujian pour participer à un symposium international sur « Zhu Xi et le XXIe siècle », manifestation en hommage à ce grand homme de l'ancienne Chine.

(Source : CRI)