Les paysans chinois aiment ce qui est beau. Et même dans les périodes les plus difficiles, ils se sont toujours efforcés, lors des fêtes, de décorer leurs demeures de papiers finement et joliment découpés selon la tradition.

Ces dernières années, en liaison avec l'élévation du niveau de vie, les arts populaires et tout spécialement la peinture ont connu un important développement dans la Chine rurale.

Les activités artistiques fleurissent même dans de nombreuses régions montagneuses reculées.

En octobre 1983, parrainée par le Ministère de la Culture et l'Association des Artistes chinois (AAC), la première exposition nationale de peintures paysannes a eu lieu au Palais des Beaux-Arts à Beijing pour encourager cet heureux développement.

Sélectionnés parmi des dizaines de milliers de tableaux concurrents, 292 œuvres y ont été présentés. Elles étaient variées : estampe de nouvel an, gouache, bande dessinée, peinture à l'huile, gravure sur bois ... Une véritable fête des yeux !

Après sa visite, le vice-président de l'AAC, Hua Junwu, fit la remarque suivante : « Jamais dans l'histoire chinoise, nous n'avions vu surgir autant d'artistes paysans, pasteurs et pêcheurs. »

Les peintures de deux districts, Huxian (Shaanxi) et Jinshan (Shanghai), ont forcé l'attention du public.

Le premier prix a été attribué à Zhang Yuyan, une fille de 19 ans du district de Dongfeng, province du Jilin, pour son œuvre réaliste « Vieillesse heureuse ». Celle-ci présente, sur un papier de 7,2 m de long, 51 personnages aux attitudes et aux expressions très vivantes et très variées.