L'avionneur européen Airbus a déclaré jeudi qu'il commençait l'assemblage final du premier long-courrier A350 XWB à Toulouse (sud-ouest de la France).

Le fuselage de l'A350 XWB est constitué de trois tronçons principaux (avant, central et arrière). Sur une nouvelle chaîne d'assemblage à Toulouse, Airbus procède d'abord au jonctionnement de la partie centrale du fuselage (19,7 m de long) avec la partie avant du fuselage (21 m de long) du premier A350 XWB, selon un communiqué publié par le constructeur aéronautique.

Cette première cellule d'A350 XWB sera utilisée pour les essais structuraux statiques que tous les nouveaux avions doivent effectuer dans le cadre de leur processus de certification, précise le communiqué.

L'installation de la cabine ainsi que la mise sous tension des systèmes avion seront effectuées en même temps que le jonctionnement voilure/fuselage. De cette façon, les essais fonctionnels peuvent débuter plus tôt que pour les programmes précédents.

L'assemblage du MSN1, premier A350 XWB destiné aux essais en vol, débutera en été.

L'A350 XWB est la toute nouvelle famille de gros-porteurs de moyenne capacité d'Airbus, qui profite des dernières innovations en termes d'aérodynamique, de conception et de technologies avancées pour réduire la consommation de carburant et des coûts d'exploitation allant jusqu'à 25% par rapport aux avions actuels de la même catégorie.

Selon Airbus, plus de 70% de l'A350 XWB est réalisé à partir de matériaux avancés combinant des composites (53%), du titane et des alliages d'aluminium de nouvelle génération. Le fuselage plus léger, entièrement nouveau et innovant en CFRP (matériaux composites à base de fibre de carbone) entraîne une consommation de carburant inférieure et facilite la maintenance.

La famille A350 XWB se compose de trois versions passagers : l'A350-800 offrira 270 sièges, l'A350-900 et l'A350-1000 pouvant accueillir 314 et 350 passagers respectivement.

La mise en service du premier A350 XWB, initialement prévue en 2013, a été reportée vers le premier semestre 2014.

Source: Xinhua