Chen Kaihe, professeur-adjoint au département de presse et communication à l'Université de Pékin

J'ai participé à un séminaire sur la fusion des médias organisé à Taiwan il y a deux ans, lors duquel un journaliste taïwanais a annoncé, à la surprise de l'auditoire, que l'on anticipait les funérailles de la presse papier. Provoquant des réactions indignées, le malheureux a été contraint de retirer ses propos. Aujourd'hui, alors que la crise a accéléré le déclin de la presse papier dans les pays occidentaux, la théorie de « la disparition de la presse écrite » gagne en crédibilité.

En effet, ce scénario catastrophe résulte principalement du développement vertigineux de la presse en ligne. Depuis une dizaine d'années, le nombre d'internautes augmente en flèche en Chine, dépassant aujourd'hui les 40 000 000 personnes, dont 31 000 000 s'informent sur la toile, et 24 000 000 possèdent au moins un blog.

Durement frappée, le secteur de la presse papier chinoise s'est affaibli, en termes de diffusion et de recettes publicitaires. En 2008, le tirage total des journaux chinois a accusé pour la première fois une croissance négative. Malgré cela, affirmer sa disparition totale est une erreur. Certes, une modernisation est inévitable, mais le poids de la presse en ligne ne doit pas être surévalué.

Actuellement, en Chine, les informations en ligne sont généralement gratuites. Mais leur surabondance pose des problèmes aux lecteurs, qui ne savent plus où donner de la tête. Lors d'événements importants, on désire s'informer auprès de sources fiables, et lire des analyses ou des critiques solides et argumentées. C'est bien là l'avantage de la presse papier.

Chaque jour, je parcours les sites d'informations, mais continue à lire un ou deux journaux. Ces deux lectures sont différentes. Le point fort de la presse en ligne réside dans son instantanéité, hors de portée de la presse papier. Cependant, combien d'internautes ont-ils vraiment besoin d'être informés 24 heures sur 24 ? Le temps et l'attention des lecteurs ayant des limites, l'utilisation à outrance d'internet fait perdre du temps, et nuit également à la santé, comme le dit si bien une de mes collègues : le développement de la presse en ligne sera favorable au secteur médical chinois !

Bien sûr, ce que j'ai dit ne signifie pas que la presse papier ne doit pas s'inquiéter de l'essor de la presse en ligne. Bien au contraire, la presse écrite doit faire davantage d'efforts pour éviter de « disparaître ». Avec cette nouvelle donne, les journaux doivent renforcer leur compétitivité, mieux cibler leur lectorat, et utiliser davantage les nouvelles technologies de diffusion.

Beijing Information