Des enthousiastes du panda géant ont commencé ce samedi une longue randonnée à pied dans la province du Sichuan pour marcher sur les pas du Père David, le missionnaire français qui a fait découvrir l'animal aux occidentaux il y a 140 ans.

20 marcheurs venus de toute la Chine sont partis de l'école de médecine de Chine de l'Ouest dans l'Université du Sichuan à Chengdu, la capitale du Sichuan après avoir passé des examens médicaux et ont commencé un parcours de 350 kilomètres qui ne comportera pas que de beaux paysages mais aussi des passages par des sentiers de montagne escarpés.

Ils devraient arriver le 25 août à leur destination, la base d'élevage de pandas géants de Yan'an Bifengxia au centre de recherche et de protection de la réserve naturelle de Wolong.

Le père Armand David était un missionnaire français. Il a fait connaître pour la première fois le panda géant au monde occidental après avoir pris des photos de l'animal en 1869 dans la ville de Yan'an.

"Nous espérons, par notre activité, mieux faire connaître la protection de l'environnement et inviter de nouvelles personnes à rejoindre la protection des pandas géants et des autres animaux" a déclaré Yang Guang, l'organisateur de la randonnée.

Environ 1590 pandas vivent aujourd'hui en liberté en Chine, principalement au Sichuan et dans les provinces septentrionales du Gansu et et du Shaanxi, 188 autres vivent en captivité.

Source: Xinhua