(Xinhua/Ma Ruzhuang)

L'équipe féminine de volleyball de la Chine est devenue une source d'orgueil national.

Après sa victoire hautement symbolique dimanche contre le Japon, pays hôte de la Coupe du Monde de volleyball, cette équipe a remporté à la Chine son premier grand titre depuis la victoire du pays aux Jeux Olympiques d'Athènes en 2004, il y a 11 ans, faisant ainsi la fierté de tout le pays.

La Chine, qui était jadis l'un des meilleurs pays au monde en volleyball féminin, et son équipe est restée pratiquement invincible de 1981 à 1986, remportant au cours de cette période deux championnats du monde, deux coupes du monde et un titre olympique.

A l'époque historique de la politique d'ouverture et de réforme de la Chine, les Chinois tiraient une grande fierté de ces victoires, et ils puisaient inspiration dans "l'esprit du volleyball féminin" fait de travail acharné, d'unité et de persévérance.

Toutefois, le volleyball féminin chinois a connu des revers au cours des années qui ont suivi. Avec le départ de la génération de vedettes qui avait remporté la victoire à Athènes, il a même connu une période de crise car leurs remplaçantes ne parvenaient jamais à se sentir à la hauteur pour prendre la relève de leurs illustres prédécesseures.

Cette équipe manquant cruellement d'expérience a fini 10ème seulement au cours des Championnats du monde de 2010, leur plus mauvaise performance depuis 1974. Elle a ensuite terminé 5ème lors des Jeux Olympiques de Londres de 2012.

Lang Ping, surnommée "le marteau de fer", capitaine de l'équipe chinoise lors des Coupes du Monde de 1981 et de 1985, est devenue entraîneuse principale de l'équipe en 2013, apportant un souffle nouveau en exploitant audacieusement le talent des jeunes joueuses.

Elle a également mis en place un système de sélection très compétitif dans l'équipe nationale, et aucune joueuse ne peut être sûre d'avoir une place assurée dans la composition de l'équipe.

Zhu Ting, Yuan Xinyue, Hui Ruoqi, Lin Li, Shen Jingsi et d'autres jeunes vedettes ont obtenu davantage d'opportunités d'entraînement et de participation dans l'équipe nationale, mais toutes doivent se battre pour figurer dans la sélection.

Avant le départ pour le Japon, les joueuses Yang Fangxu et Hui Ruoqi ont toutes deux été écartées pour blessure, ce qui semblait de mauvais augure. Toutefois, grâce à deux années de sélection et de formation de l'équipe, Mme Lang a pu trouver rapidement des remplaçantes appropriées qui ont joué parfaitement au Japon.

L'Histoire se répète, dit-on. En prenant la direction de l'équipe chinoise, l'ex-entraîneuse Chen Zhonghe a mené l'équipe à la victoire lors de la Coupe du Monde de 2003 puis aux Jeux Olympiques d'Athènes en 2004.

Aujourd'hui, Lang Ping et son équipe ont une chance de renouveler cet exploit lors des prochains Jeux Olympiques qui auront lieu l'année prochaine, et ils ont déjà obtenu un ticket direct pour Rio.

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Source: Xinhua