Tang Yuankai

Beaucoup de parents chinois ne rechignent pas à la dépense pour leurs enfants, peu importe leur situation financière. Selon un récent sondage mené par le Centre de recherche sur les activités commerciales pour les enfants de Chine, 80 % des familles chinoises consacrent 30 à 50 % de leur budget aux dépenses relatives aux enfants. Il s'agit de l'une des parts les plus importantes dans la consommation familiale sur la partie continentale de la Chine.

La politique de contrôle des naissances, lancée il y a plus de 30 ans, a créé des générations d'enfants uniques. Chéris par leurs parents et grands-parents, ils sont souvent appelés « petits empereurs » ou « petites princesses ». Dans une société caractérisée par la concurrence de plus en plus acharnée, les parents ne ménagent aucun effort pour que leur progéniture parte avec une longueur d'avance. Une telle mentalité a créé une niche lucrative pour les entreprises spécialisées dans le marché des produits et services destinés aux enfants.

La Chine compte près de 300 millions d'enfants de moins de 14 ans, s'y ajoutant environ 16 millions de nouveaux-nés chaque année, un chiffre équivalant à la population totale des Pays-Bas (16,8 millions en 2014). Selon un rapport du CBM (Children-Baby-Maternity Industry Expo), en 2014, 67 % des sociétés chinoises relevant de ces secteurs ont vu leurs chiffres d'affaires augmenter de 20 % et la Chine va devenir le deuxième marché mondial en matière de produits et services pour enfants, derrière les Etats-Unis.

Des pédagogies plus adaptées au développement de l'enfant

Depuis l'antiquité, la Chine attache une grande importance à l'éducation. Aujourd'hui, sensibilisés à l'importance de l'éducation préscolaire, les parents des classes moyennes et supérieures envoient leurs enfants dans des écoles maternelles privées, notamment celles qui ont été ouvertes par des entreprises étrangères, dont les frais sont généralement plus élevés que dans les établissements publics.

Klett Education Consulting Co. Ltd (Klett China) est une entreprise spécialisée dans l'ouverture de ces jardins d'enfants privés haut de gamme. Elle a été créée en mai 2011 en partenariat par New Star Press, maison d'édition relevant du China International Publishing Group et le Groupe Klett, basé en Allemagne.

Klett China a pour objectif d'introduire des concepts pédagogiques avancés en Chine. En Allemagne, les enfants apprennent par exemple dès le plus jeune âge à appeler la police, à échapper à des incendies et à cultiver des plantes. Ils maîtrisent certaines techniques basiques de subsistance après trois années d'éducation préscolaire, comme par exemple réparer leurs propres jouets, gérer leur temps et s'habiller correctement. Par contre, de nombreux jardins d'enfants chinois mettent plus d'accent sur les cours, comme le chinois, l'anglais et les mathématiques, qui devraient plutôt être enseignés en primaire.

Jusqu'à présent, Klett China a fondé plusieurs jardins d'enfants en Chine qui ciblent les enfants âgés de 2 à 6 ans. Les concepts pédagogiques mis en avant constituent un attrait majeur pour les parents chinois, en encourageant les enfants à explorer le monde de façon active et indépendante et en leur inculquant la volonté de se former tout au long de l'existence.

Les activités organisées dans ces jardins d'enfants sont multiples et diverses : création artistique, sports, jeux, compétences linguistiques, musique, sciences naturelles, lecture en anglais, etc...

L'anglais, un sésame incontournable

L'anglais est perçu comme une compétence linguistique de base pour l'avenir et l'enseignement bilingue ou entièrement en anglais est déjà monnaie courante dans les jardins d'enfants chinois, sans parler des formations extrascolaires qui leur sont destinées. Selon un rapport publié par Citibank, le marché de l'apprentissage de l'anglais pour les plus jeunes atteint 4,5 milliards de dollars.

Le 7 juin, 31 élèves de l'Ecole d'anglais Shuren sont devenus les premiers détenteurs du certificat TOEFL Primary.

Avec l'accès généralisé à internet, l'éducation en ligne connaît aussi un développement rapide. Des statistiques montrent que les investissements dans ce secteur sont passés de 137 millions de dollars en 2013 à 1,09 milliard de dollars l'année suivante. En moyenne, chaque jour, 2,6 nouveaux sites internet de formation entrent en service.

Le 30 mai, ABCmouse, un site américain éducatif pour les enfants, a pénétré le marché chinois, lançant une nouvelle application d'apprentissage de l'anglais spécialement conçue pour les enfants chinois de 3 à 8 ans.

VIPKID est aussi entrée sur le marché chinois de l'enseignement en ligne de l'anglais. La société a embauché des enseignants aux Etats-Unis et au Canada. Pour éviter que les enfants ne soient distraits rapidement, chaque cours en vidéo est limité à 25 minutes et les enseignants étrangers sont encouragés à déployer librement leur talent et à interagir avec leurs élèves.

« Bien que ces enseignants étrangers ne parlent pas le chinois, ils sont capables de communiquer avec les jeunes apprenants en utilisant des expressions du visage et le langage du corps », explique Mi Wenjuan, fondatrice et PDG de VIPKID.

Beijing Information