Comment les milieux académiques chinois considèrent-ils la démocratie délibérative ? La démocratie délibérative trouve-t-elle son origine en Occident ou est-elle inscrite dans la tradition chinoise ? Quelle est sa supériorité et sa faiblesse par rapport à la démocratie représentative ? Beijing Information a demandé leur avis à trois experts.

Beijing Information : Comment est né et s'est développé le concept de démocratie délibérative ?

Wang Xinsheng (doyen de la Faculté de philosophie de l'université Nankai) : le concept de démocratie délibérative a été évoqué dans un article de l'universitaire américain Joseph M. Bessette intitulé « Deliberative Democracy : The Majority Principle in Republican Government » publié en 1980. En substance, il s'oppose à l'interprétation élitiste de la Constitution américaine et défend ses caractéristiques démocratiques. La démocratie délibérative est cependant une conception extrêmement complexe qui a évolué avec le temps, et aujourd'hui, dans le processus de son évolution historique, elle est devenue une conception revêtant des significations aussi diverses que variées.

Ce que la démocratie délibérative signifie en gros dans les pays occidentaux, c'est de parvenir à une légalité du processus politique décisionnel dans le cadre d'une société moderne à la fois large et complexe. Le système démocratique doit pouvoir garantir la participation politique et la délibération attentive de citoyens égaux, libres et rationnels. Les préférences individuelles des citoyens se transforment en un consensus rationnel. Les bases de ce consensus permettent d'obtenir une sorte de fondation décisive pour les questions sociales et politiques. La délibération est une méthode importante pour parvenir à ce type de consensus rationnel.

Certaines questions se posent, comme par exemple celles de savoir si la théorie de la démocratie délibérative en Occident est identique à celle dont on parle en Chine et si la démocratie délibérative dont on parle en Chine provient de l'Occident. Du point de vue de la signification fondamentale de la conception de démocratie délibérative, il y a des points communs entre la conception chinoise et la conception occidentale : elles abordent toutes deux l'influence du processus décisionnel politique public par la participation politique des citoyens. Du point de vue de l'arrière-plan social, des bases du système et des approches de la démocratie participative, il existe cependant des différences importantes entre la Chine et l'Occident.

Chen Yanqing (professeur de l'université de Nankai) : le concept de « démocratie délibérative socialiste » a été évoqué pour la première fois dans le rapport du XVIII^e congrès du Parti communiste chinois (PCC). Dans l'histoire du mouvement socialiste, aucun pays ou parti n'a jamais proposé de concept comme celui de « démocratie délibérative socialiste ». De même, aucun pays socialiste n'a jamais mis en place et pratiqué une démocratie délibérative socialiste. L'argument que « La démocratie délibérative socialiste est modalité principale de la démocratie populaire de notre pays » écrit dans le rapport du XVIII^e congrès du PCC désigne non seulement la proposition du concept de « démocratie délibérative socialiste », mais aussi l'établissement officiel de la théorie de la démocratie délibérative socialiste. Ce n'est pas après avoir mis en avant ce concept que la pensée et l'application de la « démocratie délibérative socialiste » sont apparus, car elles existaient depuis longtemps au sein du PCC. La proposition de ce concept est un héritage et un développement des pensées et des applications propres au PCC par le passé.  

Ma Depu (doyen de la Faculté des études politiques et d'administration de l'Université normale de Tianjin) : on ne peut pas considérer que la démocratie délibérative est une invention occidentale. Le PCC se réunit fréquemment et nombreuses sont les réunions avec délibérations. L'essence de la démocratie délibérative consiste en la participation des citoyens à la formulation et à la formation de décisions politiques communes. C'est une caractéristique importante qui la distingue de la démocratie représentative et de la démocratie constitutionnaliste de l'Occident. Même si par le passé, nous avons mis en application la démocratie délibérative, nous n'avons néanmoins pas appelé ces formes du nom de démocratie délibérative. Ce n'est qu'après avoir traduit les œuvres occidentales relatives à la démocratie délibérative que nous avons commencé à leur donner cette appellation.

Dans l'histoire de développement de la politique dans la Chine antique et moderne, la démocratie délibérative existait-elle ?

Wang Xinsheng : Tout d'abord, on peut dire clairement qu'il n'existait pas de démocratie délibérative dans la Chine antique et la Chine moderne. Pour une raison très simple : la démocratie délibérative est une conception mise en œuvre dans la société contemporaine. La société traditionnelle chinoise n'était pas une société démocratique, mais a été une société autocratique royale, une société féodale impériale et une société mi-féodale et mi-coloniale qui ne laissait aucune place à la démocratie délibérative contemporaine. Mais l'absence de démocratie délibérative ne signifie pas qu'il n'y avait pas de délibérations lors de la conduite des affaires politiques. Certains universitaires ont appelé « politique délibérative » les coutumes et les mécanismes délibératifs en politique qui existaient de manière extensive dans la société traditionnelle chinoise. L'histoire le prouve ; c'est aussi judicieux.

On peut aussi dire que la Chine a une longue tradition de politique délibérative, qui s'est incarnée principalement durant la Chine antique dans ce qu'on a appelé minben (« le peuple au centre »). Même s'il existe des différences essentielles entre cette pensée et la démocratie délibérative, la première, en tant que tradition culturelle politique traditionnelle, a quand même été bénéfique à la formation de cette dernière. La politique délibérative dans la société traditionnelle chinoise s'est construite sur la base de la recherche de valeurs de la primauté de l'harmonie, mais aussi de la reconnaissance des différences. Alors que la culture traditionnelle occidentale met l'accent sur les différences, la culture traditionnelle chinoise insiste sur la concorde, met l'accent sur l'harmonie. De ce fait, sa culture politique souligne encore plus la délibération. Bien sûr, ces traditions culturelles doivent passer par les transformations de la modernité pour qu'elles deviennent des valeurs contemporaines, mais il est indubitable qu'elles sont une ressource culturelle profondément associée aux coutumes sociales, qu'elles sont la racine et la source culturelles de la vie sociale contemporaine, que nous devons aujourd'hui en hériter de manière rationnelle dans le développement de la démocratie délibérative socialiste.

Quelle est la différence entre la démocratie délibérative et la démocratie représentative ?

Ma Depu : il y a un point de vue qui estime que la démocratie délibérative complète la démocratie représentative. Un autre point de vue voit dans la démocratie délibérative une forme supérieure à la démocratie représentative. Je suis en accord avec le second point alors que les cercles théoriques en Chine comme à l'étranger penchent plutôt pour le premier. La démocratie représentative n'éveille l'intérêt des gens qu'en période d'élection, mais les laissent dans leur somnolence le reste du temps. Ce n'est qu'une démocratie formaliste. Les gens n'ont que le droit de vote mais ils n'ont pas d'ordinaire le droit de participer aux affaires publiques. Si les gens peuvent dans leur quotidien participer activement aux affaires de gouvernance et aux décisions politiques communes, on pourra alors vraiment parler de démocratie. La démocratie délibérative permet au citoyen d'avoir de nombreuses occasions de participer aux affaires publiques dans la vie quotidienne, c'est plus important que de voter une fois au bout de quelques années comme en démocratie représentative. Ainsi, la démocratie délibérative est une forme supérieure à la démocratie représentative.  

Où en sont les recherches académiques actuelles sur la démocratie délibérative ? Quels seront les principaux axes de recherche ?

Wang Xinsheng : Si on parle en général des recherches sur la démocratie délibérative, c'est assez compliqué. D'un côté, elles regroupent les recherches sur la démocratie délibérative en Chine, mais aussi en Occident. D'un autre côté, elles regroupent les recherches sur les questions théoriques, mais aussi pratiques. Actuellement, les milieux académiques effectuent des recherches concernant toutes ces questions mais globalement, ce n'est pas très équilibré et cela ne peut pas répondre aux besoins en termes d'application pour le développement de la démocratie délibérative socialiste.

En ce qui concerne les recherches sur la démocratie délibérative en Chine, je ne suis pas d'accord avec certains chercheurs qui parlent en les différenciant de « démocratie délibérative » par contraste avec la « politique délibérative » et la « délibération démocratique ». En fait, les recherches sur la « délibération politique » et la « délibération démocratique » sont à proprement parler une composante importante des recherches sur la « démocratie délibérative ». Nos recherches par le passé sur la délibération politique et la délibération démocratique étaient cependant circonscrites dans le cadre de la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC). Beaucoup estiment que cela ne concerne que la CCPPC, ce qui est restrictif. Le développement de la démocratie délibérative en Chine a trait aux grandes questions de la voie politique de la Chine et les recherches doivent couvrir des horizons plus larges.

Il y a un autre problème sur les recherches contemporaines effectuées dans les milieux académiques sur le démocratie délibérative, c'est que trop soulignent les valeurs théoriques de la démocratie délibérative occidentale et son influence. Il y en a même qui pensent que la théorie de la démocratie délibérative tire son expérience de l'Occident. Par conséquent, ils évaluent les théories et les applications chinoises de la démocratie délibérative à la lumière des théories occidentales. C'est évidemment une erreur. Les recherches théoriques viennent des besoins en termes de pratiques. Les théories occidentales sur la démocratie délibérative viennent des difficultés rencontrées par le système de démocratie représentative, alors que les théories chinoises viennent des besoins d'établissement d'une politique démocratique chinoise. Elles font face à des questions différentes et de ce fait, les théories sont différentes.

Quant aux recherches dans l'avenir, je pense que deux aspects sont les plus importants : d'abord, il faut expliciter le discours sur la démocratie délibérative socialiste aux caractéristiques chinoises. Ensuite, en étudiant dans la pratique les fondements politiques, économiques, sociaux et environnementaux chinois actuels, il faut montrer clairement l'itinéraire susceptible de faire progresser un peu plus la démocratie délibérative socialite aux caractéristiques chinoisesles voies potentielles de son développement.

Beijing Information