Lan Xinzhen

Le 23 janvier, l'Administration d'Etat pour l'Industrie et le Commerce (SAIC) a publié sur son site les « Résultats de contrôle régulier des produits commercialisés en ligne pour le deuxième semestre 2014 ». La SAIC a réalisé des inspections d'échantillons sur quelque 92 lots de plateformes de vente et de supermarchés en ligne, comme Taobao, Jingdong, Tmall, Yihaodian et Jumei. Selon son rapport, le taux de produits originaux (non contrefaits) sur le site Taobao n'est que de 37,25 %.

La SAIC a mené de manière impartiale cette inspection, dont les conclusions sont quasiment passées inaperçues. Cependant, Taobao a publié quelques jours plus tard une lettre ouverte, dans laquelle il reproche à la SAIC d'avoir eu un comportement déloyal, clamant que le processus de contrôle des agents de la SAIC avait été entaché d'irrégularités et qu'il faisait l'objet d'une application émotionnelle de la loi. Cette réponse provoqua un tollé dans la société, de nombreux acheteurs ayant déjà fait l'expérience des contrefaçons sur Taobao. Personne ne remet en doute le rapport de la SAIC, mais l'on se demande plutôt d'où vient cette suffisance, qu'a montrée Taobao dans sa réponse?

Car un coup d'œil à la réponse de la SAIC permet de voir que Taobao est en tort. Le 16 juillet 2014, la SAIC avait rencontré la direction d'Alibaba en réunion, et lui avait fait part du problème des ventes de contrefaçon sur Taobao. Elle avait même formulé un « Livre blanc sur le travail de direction administrative effectué à Alibaba », lequel propose une analyse détaillée et ses conclusions sur les irrégularités de longue dates décelées chez ses filiales Taobao et Tmall, au niveau de l'accès au marché, de la vente de leurs produits, des comportements commerciaux et de leur management. La SAIC exigeait des actions correctives. Selon le compte-rendu de la réunion, ce rapport fut accepté par Alibaba, qui proposa même un plan d'actions à ce sujet.

La contrefaçon est courante dans la vente en ligne et existe en Chine comme à l'étranger. Le pays possède des lois et des régulations pour lutter contre ce phénomène, et les sites de e­commerce, dont Alibaba, possèdent eux aussi leurs propres systèmes de contrôle, punissant la vente de contrefaçons de façon extrêmement sévère.

Malgré tout, la vente de contrefaçon reste un problème récurrent, dont Taobao n'arrive pas à se débarrasser. Cette querelle entre Taobao et la SAIC montre que les contrôles réalisés par les départements administratifs sont inadéquats. Mais le problème provient aussi en grande partie du e-commerce lui-même.

Lorsqu'Alibaba est entré en bourse à Wall Street, Ma Yun, son fondateur dit aussi Jack Ma, fut acclamé en héros par les médias chinois. Quasiment tous les médias pensaient que la source de la réussite de Ma Yun consistait en 3 points : la diligence, du fait de ses efforts ; l'opportunité, car il a su mettre à profit le développement d'Internet ; et la persévérance, car malgré les nombreuses difficultés rencontrées aux débuts d'Alibaba, Ma Yun n'a jamais baissé les bras.

On ne peut effectivement écarter ces 3 points de son succès, mais ils n'en sont cependant pas la clé. De nombreux chinois sont aussi diligents voire davantage, que ne l'est Ma Yun. Certains sites de commerce en ligne sont apparus avant ou en même temps que Taobao, comme les sites 8848, Amazon et Dangdang, et tous ont saisi les opportunités offertes par le développement du web. Enfin, la grande majorité des acteurs du e-commerce ont aussi rencontré des difficultés à leurs débuts, et tous ont, aussi, persévéré.

Dès lors, comment expliquer la réussite unique de Ma Yun? En y regardant de plus près, on s'aperçoit que son succès provient en grande partie de son site Taobao. Les acteurs du e­commerce ont tous suivi une ligne éthique et conforme à la loi, en ne vendant pas de produits défectueux ni de contrefaçons. S'ils se rendaient compte qu'un vendeur mettait ce type de produits sur le marché, ils lui imposaient de lourdes sanctions et pouvaient même aller jusqu'à l'exclure de la plateforme commerciale. Mais Ma Yun a encouragé tout le monde à venir faire du commerce sur Taobao. Peu importe si vous commercialisiez des produits défectueux ou des contrefaçons, vous y étiez toujours le bienvenu.

Afin que les commercants puissent ouvrir leur commerce en toute tranquillité, Ma Yun prit aussi cette disposition : tout acheteur, qui renvoie un article pour un problème de qualité, ne peut laisser son évaluation du produit sur le site. Cela évite les mauvaises répercussions sur les vendeurs et explique pourquoi, sur Taobao, les commentaires sont quasiment tous positifs. Il est en effet extrêmement difficile pour un acheteur de publier un avis défavorable.

La vente de contrefaçons sur Taobao ayant été révélée par la chaîne de télévision CCTV, le site fut placé sur la liste noire du département américain dédié au commerce (USTR, United States Trade Representative). Par ailleurs, lors de la récente entrée en bourse d'Alibaba à Wall Street, les commentaires concernant les contrefaçons de Taobao ont proliféré sur Internet. Malgré cela, la situation des droits des consommateurs est restée inchangée et Taobao continue de vendre des contrefaçons.

Ayant moi-même fait l'expérience d'acheter une contrefaçon sur ce site, je suis parfaitement conscient des difficultés qu'il y a à protéger ces droits. Un jour, j'ai reçu une commande présentant un problème de qualité. J'ai donc soumis un formulaire de retour de marchandise et reçu cette réponse de Taobao : « Merci de bien vouloir fournir dans les 48h un certificat de conformité valide (par exemple, délivré par une tierce partie habilitée par l'Etat). Si ce certificat ne nous est pas transmis dans le temps imparti, votre paiement sera transmis au vendeur qui s'occupera de traiter votre demande. Pour toute information, veuillez contacter notre service téléphonique. » Peu d'acheteurs peuvent répondre à ce type d'exigence.

Bien entendu, il y a aussi des vendeurs consciencieux sur Taobao. Ceux-ci ont choisi cette plateforme pour se développer sur Internet et doivent endurer la pression des acheteurs, qui doutent de l'authenticité de leurs produits.

Le contrôle inadéquat du gouvernement sur le commerce en ligne, ainsi que le coût et la difficulté pour le consommateur à défendre ses droits, font que la plupart des acheteurs choisissent de ne pas défendre ces derniers. Voilà pourquoi Taobao se permet de passer outre cette ligne légale et morale.

Et si la contrefaçon a pris une telle ampleur, c'est que celle-ci est bien moins chère. Un sac de grande marque peut coûter jusque à plusieurs milliers de RMB, mais on peut en trouver des répliques sur Taobao pour quelques dizaines de RMB. Face à une telle différence de prix, de nombreuses personnes choisissent la version bon marché, encourageant, de fait, les pratiques illégales de Taobao.

Dans un environnement d'économie de marché, il est absolument nécessaire, que les entreprises aient également une fonction de régulation, que ce soit pour préserver leurs intérêts commerciaux ou pour s'acquitter de leurs responsabilités sociales. C'est la raison pour laquelle, tout entrepreneur se doit de montrer sa volonté de respecter la loi et de prendre ses responsabilités, que ce soit une personne ordinaire ou l'homme le plus riche du pays.

Beijing Information