Le 22 novembre, un groupe de skieurs s'est élancé du sommet d'une montagne dans le bruit sourd des pétards pour célébrer l'ouverture des pistes du Secret Garden Genting Resort de Zhangjiakou, dans le district de Chongli, dans la province du Hebei. Le même jour, la même scène s'est déroulée dans les autres stations de sports d'hiver de Chongli.

Le 31 juillet 2015, le Comité international olympique votera pour désigner la ville hôte des JO d'hiver de 2022. Si Beijing et Zhangjiakou remportent le scrutin, Secret Garden Genting Resort sera chargé d'organiser un grand nombre de compétitions.

Un avant-goût de Chongli

Le Secret Garden Genting Resort a accueilli ses premiers skieurs cette année le 22 novembre. Ils viennent principalement de Beijing, Tianjin, Shanghai et Shenzhen.

Wanlong Ski Resort, une autre station de Chongli, a également salué les nouveaux arrivants. Li Xiaotong, une professionnelle du snowboard de 26 ans, vient s'y entraîner avec son équipe depuis quatre années consécutives. « Ici, tout est bon, que ce soient les pistes, la neige et la température. Au niveau de l'environnement, c'est presque la meilleure station de sports d'hiver de Chine », dit-elle.

Le développement d'un sport nécessite la participation du plus grand nombre et le ski ne fait pas exception. « J'étais un amateur en ski, et j'en faisais seulement pour me détendre. Au fil du temps, plus j'ai skié, plus j'ai aimé ce sport », déclare Ma Chi, entraîneur et directeur des opérations au Flower Ski Training Center de Chongli. M. Ma a été formé par Hao Shihua, une ancienne championne nationale de descente en snowboard et fondatrice de cet établissement.

« Afin de nous aligner sur les techniques de pointe au niveau mondial, nous envoyons de jeunes entraîneurs et skieurs chaque année à l'étranger, comme le Canada, l'Autriche, la Nouvelle-Zélande, etc. Cela permet d'améliorer notre niveau en ski », explique-t-il.

Selon M. Ma, le Flower Ski Training Center est la première école de formation professionnelle de ski en Chine et la seule base officielle destinée à former et évaluer des entraîneurs dans l'ensemble du pays. Actuellement, le centre s'emploie à lancer un système de classement d'entraîneurs chinois, système qui s'aligne sur les pratiques internationales.

Selon les autorités locales, les chutes de neige dans la région sont en moyenne d'environ 64 cm en hiver. De plus, la qualité de la neige est conforme aux normes internationales de compétition. « En hiver, la température moyenne à l'extérieur est de -12°C et la force du vent n'atteint que le niveau 2. Ces conditions sont très favorables pour le ski », ajoute-t-il.

Le 5 novembre, des experts de la Fédération internationale de ski sont venus à Chongli pour enquêter sur place. Spécialisés dans le ski alpin, le ski de fond, le saut en ski, le freestyle et le snowboard, ces experts ont été unanimes pour dire que Chongli possédait toutes les caractéristiques nécessaires à l'organisation de la plupart des compétitions pour les Jeux d'hiver.

Depuis les années 1980, certaines écoles primaires et secondaires de Chongli ont ouvert des cours de ski. En 1996, le gouvernement local a fait des sports d'hiver un secteur clé qui gagne en envergure avec les compétitions sportives et le tourisme. A l'heure actuelle, Chongli possède 35 km² de stations de ski et 82 pistes de ski dont la longueur totale s'élève à 69 km. Les quatre stations locales comme Secret Garden Genting, Wanlong, Dolomiti et Changchengling figurent parmi les meilleures stations du pays.

Selon un fonctionnaire de Zhangjiakou, la possiblité d'accueillir les JO d'hiver a contribuée à faire monter en flèche la réputation de la ville tant en Chine qu'à l'étranger. Durant l'hiver 2009/2010, 500 000 personnes sont venues à Zhangjiakou pour faire du ski, tandis qu'entre novembre 2013 et janvier 2014, leur nombre a dépassé la barre du million.

Yue Zhiyun, un habitant du village de Huangtuzui, possède une auberge. « Ma maison est la plus proche de la station de ski Wanlong », dit-il. « En décembre, mon auberge est toujours pleine, les clients sont obligés de réserver deux ou trois jours à l'avance ».

En 2005, M. Yue et son épouse, des travailleurs migrants, sont revenus à Huangtuzui pour se lancer dans le tourisme. Ils ont recueilli 350 mille yuans, rénovant leur maison de 17 chambres et la transformant en auberge avec 18 chambres standards. La même année, elle a reçu plus d'un millier de clients, réalisant un chiffre d'affaires de 70 mille yuans. Et puis M. Yue a élargi son auberge qui possède maintenant 37 chambres. Le chiffre d'affaires annuel dépasse maintenant les 300 mille yuans.

« Avant 2005, ma femme et moi ne pouvions mettre de côté seulement 3 à 4 mille yuans en travaillant dur dans les grandes villes. Maintenant, notre revenu augmente considérablement grâce au développement du secteur des sports d'hiver dans notre district. C'est presque incroyable », explique M. Yue en souriant.

En 2004, le gouvernement du district de Chongli a accordé une subvention de 5 à 10 mille yuans aux personnes qui avaient des projets. Huangtuzui possède maintenant 37 auberges qui peuvent accueillir plus de 800 clients par jour et réaliser un chiffre d'affaires annuel de 3 millions de yuans.

Des avantages de taille

A seulement 180 km de Beijing, Zhangjiakou se situe au croisement de Beijing, de la province du Hebei, de la province du Shanxi et de la Mongolie intérieure. Cette ville joue un rôle important de réservoir d'eau et d'écran de protection écologique pour la capitale chinoise.

« Selon le plan actuel, Zhangjiakou organisera toutes les compétitions des JO d'hiver, à l'exception du bobsleigh, de la luge et du snowboard. Cela signifie que plus de la moitié des compétitions auront lieu ici si la Chine devient le pays organisateur », indique un fonctionnaire de Zhangjiakou, tout en énumérant les six points forts de la ville pour la tenue de l'événement.

Primo, les conditions naturelles sont bonnes : la saison des sports d'hiver dure plus de 150 jours, alors que l'inclinaison des montagnes varie entre 5 et 35 degrés.

Secundo, les moyens de transport sont commodes. Zhangjiakou est relié à la capitale du pays par deux autoroutes et une route nationale. Le projet de ligne ferroviaire à grande vitesse Beijing-Zhangjiakou a aussi été approuvé par l'Etat. Après sa mise en service en 2017, 40 minutes suffiront pour faire un déplacement entre ces deux villes et 50 minutes au maximum pour aller de Beijing à la station de ski de Chongli.

Tertio, les installations sont parfaites. Sur 82 pistes d'une longueur totale de 69 km, beaucoup d'entre elles ont été certifiées par la Fédération internationale de ski et certaines ont même accueilli des compétitions internationales.

Quarto, la capacité d'accueil est élevée. En 2020, il y aura une vingtaine d'hôtels dans le district de Chongli, et les chambres seront en nombre suffisant pour accueillir les athlètes.

Quinto, la couverture démographique est élevée. La région où se situent Beijing et Zhangjiakou est l'une des zones les plus peuplées au monde avec 300 millions d'habitants concernés par la tenue des JO d'hiver.

Sexto, l'environnement est d'une qualité remarquable. En 2012, Zhangjiakou a remporté le titre de « ville-jardin nationale ». Connu sous le nom d' « arrière-cour de Beijing », Zhangjiakou est une très belle ville verte. Dans le district de Chongli où auront lieu un grand nombre de compétitions, la couverture forestière s'élève à 45,6%. Sur les 37 villes situées au nord du fleuve Yangtsé, Zhangjiakou s'est classée au premier rang pendant deux années consécutives pour la qualité de l'air.

Beijing Information