Ma Li

 

Salle de la Roue de la Loi au Temple des Lamas (Photo : Shi Gang)

  

Des volutes de fumée, des chants psalmodiques, des lumières qui scintillent et un thé qui réchauffe les cœurs. Le 3 mai, la caravane « Sur la route du thé », chargée de balles de thé tibétain de Ya'an, est arrivée à Beijing. A l'aube, alors que Li Chaogui, président de la manufacture de thé de Ya'an dans le Sichuan, apporte les balles au temple des Lamas, plus de 80 lamas tiennent une impressionnante cérémonie dans la salle de la Roue de la Loi. Ils reçoivent cette offrande de Ya'an, la capitale du thé tibétain, le signe d'une profonde affection.

Le temple des Lamas est le plus grand monastère bouddhiste de Pékin. Il fut construit en 1694 sous le règne de Kangxi, le second empereur de la dynastie des Qing. En 1725, son fils Yongzheng fait transformer une partie du bâtiment en lamaserie et en 1744, sous le règne de Qianlong, le quatrième empereur de la dynastie, le temple devient un monastère bouddhiste tibétain à part entière. Le temple des Lamas est aujourd'hui devenu une étape importante sur la route de la caravane. Li Chaogui explique à la presse que «  le but est de faire de ce thé, qui a parcouru des milliers de kilomètres, la boisson quotidienne des lamas du monastère afin de transmettre et poursuivre la tradition millénaire du thé tibétain et de l'amitié profonde qui unit les Tibétains et les Han. Le but n'est pas seulement de parcourir à nouveau la Route du Thé, mais surtout de transmettre une énergie positive, donnant voix à l'unité nationale et à l'harmonie ».

 

Arrivée du thé de Ya'an dans la salle de la Roue de la Loi (Photo : Shi Gang)

 

Le thé tibétain de Ya'an (Photo : Shi Gang)

 

   Pour cette étape de Beijing, la caravane a suivi l'ancienne route commerciale de Jingxi. Li Chaogui annonce que son entreprise proposera à chaque étape un thé dont l'histoire se confond avec le lieu. Des thés nommés « Jingxi Gudao » ou encore « Zhongyuan Laojia » seront consacrés au temple des Lamas, permettant ainsi aux thés tibétains de s'inscrire dans le temps et d'établir une relation durable entre Han et Tibétains.

Inspection du thé tibétain par Li Chaogui et les lamas (Photo : Shi Gang)

En 1692, une délégation commerciale conduite par Eberhard Esbrand Ides effectua un périple d'un an de près de 8000 kilomètres de Moscou à Beijing. Par la suite, il passa par le Fujian dans le sud de la Chine et remonta jusqu'en Mongolie Intérieure, traversa la Bouriatie pour atteindre Moscou et enfin Saint-Pétersbourg. Cette route, connue sous le nom de « Route du Thé » ou « Route de Sibérie » fut, après la Route de la Soie, l'une des grandes routes commerciales entre l'Europe et l'Asie.

 En avril 2013, avec l'appui de l'Académie chinoise des sciences sociales et de l'Union Européenne, l'Association chinoise pour les échanges, les autorités de la ville d'Erenhot en Mongolie Intérieure, l'Institut de recherches sur la Route du Thé de Mongolie Intérieure ainsi que de nombreuses entreprises ont lancé ensemble la caravane « Sur la Route du Thé ». Composée d'une centaine de chameaux, la caravane traverse près d'une centaine de villes, transportant les thés de chaque région à travers toute la Chine. Les organisateurs espèrent ainsi ranimer cette ancienne Route du Thé, diffuser la culture chinoise et promouvoir les routes commerciales entre l'Europe et l'Asie. À leur retour en Mongolie intérieure, les chameaux laisseront la place aux véhicules, qui traverseront la Mongolie, la Russie et onze autres pays pour finir à Paris et sceller la rencontre entre thés chinois et vins français.

Beijing Information