Gui Gui

Aux yeux de la plupart des Chinois, la Namibie est un pays lointain et inconnu. Pourtant, la perle du Sud de l'Afrique est spécifique et irrésistible pour Madame Ren Xiaoping, âgée de 63 ans, qui occupait la fonction d'ambassadrice extraordinaire et plénipotentiaire de Chine en Namibie entre novembre 2007 et mai 2010.

Pays des merveilles

« La Namibie est vraiment très très belle ! » Ren Xiaoping parle d'une voix excitante lors d'une interview accordée à Beijing Information.

« Le pays est entouré géographiquement à l'ouest par l'Océan Atlantique, et possède ainsi une ligne de côte d'environ 1 600 kilomètres qui offre de merveilleux paysages de littoral, poursuivit Ren. Comme le courant océanique de Benguela remonte les côtes de Namibie, on y trouve de riches planctons dans les eaux proches et la plus grande plage de phoque du monde… » Ren dépeigne avec enthousiasme la nature de Namibie, notamment la mer, les déserts, les peintures sur rocher, les prairies, la faune et la flore, ainsi que « le parc national d'Etosha dont la superficie équivaut celle de la Belgique ».

S'il ne s'agissait pas par un entretien face-à-face et qu'on ne connaissait pas sa carrière professionnelle, Ren Xiaoping pourraient être prise pour une fonctionnaire namibienne chargée de la promotion du tourisme du pays.

« La beauté de la Namibie est véritablement unique et peu de Chinois la connaissent ». Selon l'ancienne ambassadrice, à cause des difficultés de transport (le manque de ligne aérienne directe entre la Chine et la Namibie par exemple) et de l'absence des connaissances sur le pays, il n'y a qu'un petit nombre de touristes chinois qui ont choisi de visiter la Namibie bien que cette dernière soit devenue un pays de destination des touristes chinois depuis fin 2005.

Cependant, les échanges bilatéraux gouvernementaux sino-namibiens sur le tourisme se sont déroulés sans cesse depuis ces dernières années, selon Ren Xiaoping. Un bon exemple se révèle par l'expérience d'un Chinois dont le pseudonyme est Maomao you shijie (un chaton voyage autour du monde). Cet homme qui a fait un voyage personnel en Namibie a publié ses photos prises localement sur tianya.com, un des plus populaires forums chinois d'Internet, et a été suivi par plus de 33 000 fans. En 2008, Maomao you shijie a publié son livre Jingyan Namibiya (La jolie Namibie) et l'a mis sur son web personnel (http://www.jerry-xu.com/index.asp) pour promouvoir le pays auprès des touristes chinois.

« Il y aura certainement de plus en plus de Chinois qui viendront visiter la Namibie dans le futur », déclare Ren.

Respecter la tradition

Ren Xiaoping est une grande passionnée d'art traditionnel namibien. Elle est notamment impressionnée par le fait que les habitants locaux respectent leur tradition d'une façon intelligente.

« L'industrie de tourisme est très développée ici et la Namibie constitue un choix privilégié sur la liste de nombreux touristes occidentaux, explique Ren. Une raison principale réside dans le fait que l'on y trouve de très beaux logis bien équipés mais également une tradition de décoration. Par exemple, vous pouvez trouver les murs d'un hôtel moderne décorés par des plateaux délicats en herbe tressés à la main et les chambres équipées par des lampes dont l'abat-jour est fabriqué de cuir de buffle ».

La diplomate chinoise a par ailleurs du goût pour la peinture brûlée sur le cuir d'animal, qui est réalisée avec un fer à souder. Les motifs courants peuvent varier des déserts aux prairies, des mers aux animaux. Ren Xiaoping l'apprécie beaucoup et conserve toujours une œuvre de Henry Vrey, un artiste namibien.

Admirer les divergences

Au premier moment où Ren Xiaoping est arrivée en Namibie, elle a éprouvé un véritable choc visuel. Le pays s'étend sur une superficie de 824 600 kilomètres carrés, mais il ne possède une population que d'environ deux millions d'habitants.

« Cela signifie qu'il n'y a que deux personnes par kilomètre carré en Namibie. Mais dans la province du Jiangsu (pas la région la plus peuplée en Chine), la densité de population dépasse les 700 », explique Ren.

À part l'écart de population entre les deux pays, Ren souligne que des divergences idéologiques se présentent surtout quand les entreprises chinoises présentes localement emploient des ouvriers namibiens.

« Beaucoup des responsables d'entreprises chinoises se plaignent que les employés namibiens ne respectent pas le système de contrôle d'absence. [Je pense que] c'est parce que les Chinois apprécient l'assiduité et l'efficacité au travail alors que les Namibiens respectent la valeur de décontraction. Une autre raison est qu'il y a certaines forces occidentales qui mènent une propagande sur la valeur des droits mais sous-estiment celle des responsabilités », souligne Ren.

Malgré les divergences, l'ancienne ambassadrice chinoise n'oublie pas les relations cordiales sino-namibiennes, notamment quand elle a eu un accident de voiture dans une région sauvage du pays.

« Les habitants nous ont aidé chaleureusement quand ils ont appris que nous étions Chinois. J'ai toujours rencontré cette fraternité auprès des Namibiens ordinaires », souvient Ren. Selon elle, ce peuple naturel constitue le plus grand charme de la Namibie.

Beijing Information