C'est une délégation spéciale qui visite en juin le pays des quatre zones linguistiques. Pour la plupart des membres de ce groupe, la Suisse a non seulement de beaux paysages alpestres, mais aussi un merveilleux environnement de recherche scientifique et d'enseignement. Ils connaissent les vertus helvétiques sur le bout des doigts, parce que c'est là qu'ils ont consacré leur jeunesse aux études universitaires.

Mme Duanmu Mei, Présidente de la Section suisse de la WRSA et M. Jean-Loup Chappelet, professeur ordinaire de management public à l' IDHEAP

Du 19 au 28 juin, une délégation de la Section suisse de l'Association des anciens étudiants chinois en Europe et en Amérique (WRSA en anglais) a effectué une visite dans les principales institutions universitaires en Suisse, à savoir l'Université de Zurich, l'École Polytechnique Fédérale de Zurich (ETH), le Paul Scherrer Institute (PSI), l'Université de Berne, la Conférence des Recteurs des Universités Suisses (CRUS), l'Institut Confucius de Genève, l'Université de Lausanne, l'Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), l'Institut des hautes études en administration publique (IDHEAP) et l'Université de Fribourg.

Bien sûr, le temps a passé depuis qu'ils ont foulé pour la première fois le sol suisse. Mais leur volonté de favoriser et d'approfondir les échanges sino-helvétiques n'a pas pris une ride.

La délégation à l'Aéroport de Zurich

« Notre visite en Suisse a établi plusieurs records : premièrement, il s'agit de la première délégation chinoise dont les membres ont effectué un séjour d'études en Suisse ; deuxièmement, c'est la première équipe pluridisciplinaire ; troisièmement, notre groupe est le premier du genre qui bénéficie et du soutien de l'Ambassade suisse en Chine et du soutien de l'Ambassade chinoise en Suisse », a dit à swissinfo.ch Mme Duanmu Mei, vice-Présidente de l'Association des anciens étudiants chinois en Europe et en Amérique et Présidente de la Section Suisse de la même association. « Notre voyage vise à baliser le terrain. J'espère que davantage d'anciens étudiants chinois mettront leurs pas dans les nôtres ».

Partage d'expérience avec la jeune génération

En février 2011, Mme Duanmu Mei a rencontré Mme Wei Xun, déjà installée en Suisse. Duanmu a fait savoir à Wei la nostalgie de pas mal de membres de la Section Suisse de la WRSA: « Combien on a envie de revoir la Suisse ! Est-ce que la Confédération a connu autant de changements considérables que la Chine ? » ; « Je veux voir si j'ai encore l'occasion de travailler en collaboration avec mes anciens collègues suisses ».

Rencontre de Mme Duanmu Mei avec M. Basile Zimmermann, délégué au projet d'Institut Confucius de l'Université de Genève

Désireuse d'aider ces anciens étudiants à réaliser leur rêve, Wei Xun a contacté Wu Ming, ex-président de l'Association of Chinese Students and Scholars in Zurich. L'Ambassade de Suisse en Chine s'est décidée à octroyer une bourse à ces visiteurs qui ont largement contribué aux échanges bilatéraux, afin de les aider à financer leur voyage. La représentation diplomatique a également souhaité que le retour des étudiants chinois de la vieille génération puisse inciter davantage d'étudiants suisses à faire leurs études en Chine.

« Actuellement, la plupart des étudiants suisses en Chine se concentrent sur l'apprentissage de la langue et de la culture, alors qu'en fait, la Chine se classe maintenant au premier rang mondial pour ses laboratoires et sa recherche scientifique dans certaines branches. C'est pour cette raison que l'Ambassade suisse espère que les étudiants du pays pourront s'intéresser à d'autres choses en Chine », a expliqué Wei Xun à swissinfo.ch.

Mme Wei Xun et le Dr. Thomas Wagner, Président de l'Association Suisse-Chine

Qu'il s'agisse de leur parcours universitaire en Suisse, ou de leur carrière en Chine, les étudiants chinois de la vieille génération possèdent une riche expérience dont pourrait profiter la jeune génération. En collaboration avec la Chinese Association of Science and Technology in Switzerland (CASTS), le service d'éducation de l'Ambassade de Chine en Suisse a organisé deux forums à Zurich et à Lausanne, deux villes où sont réunis bon nombre d'étudiants chinois, afin de créer une plate-forme en faveur des échanges de vues entre la jeune et la vieille génération.

M. Xu Tiebing, secrétaire général de la Section Suisse de la WRSA, lors du Forum à Lausanne

« Lors de notre visite dans plusieurs universités, nous avons noué des liens avec plusieurs étudiants suisses et chinois », a ajouté Wei Xun.