A l'heure actuelle, la Chine compte un excédent de 23,77 millions de garçons de moins de 19 ans par rapport à la population féminine du même âge. Cela signifie que de nombreux hommes auront du mal à trouver une partenaire d'ici à dix ans...

Déséquilibre du sex-ratio

Aujourd'hui le Tibet est sans doute la seule région du continent chinois épargnée par ce problème. Dans les régions rurales, surtout les régions reculées, de nombreux hommes célibataires ont dépassé depuis longtemps l'âge du mariage, traditionnellement fixé à environ 30 ans, et la proportion de garçons dans les écoles maternelles et primaires connaît une hausse remarquable. Dans les zones qui concentrent les secteurs de la fabrication et des services, tels que le delta du fleuve Yangtsé et le delta de la rivière des Perles, les jeunes ouvrières âgée de 18 à 28 ans se font également rares. La Chine deviendrait-elle de plus en plus mâle ?

Le « Livre bleu social 2010 » publié par l'Académie chinoise des Sciences sociales démontre que le sex-ratio de la population de moins de 19 ans connaît aujourd'hui un déséquilibre flagrant, et que l'on estime qu'il y aura un excédent de 24 millions d'hommes en âge de se marier.

« Le sex-ratio à la naissance dépasse la norme depuis une vingtaine d'années. Les effets commencent à se faire ressentir, ce déséquilibre constitue une maladie sociale inquiétante », critique Yuan Xin, professeur à l'institut de recherche sur la population et le développement de l'Université de Nankai (Tianjin).

Le sex-ratio à la naissance désigne la proportion d'hommes par rapport aux femmes dans la population totale du pays, qui est normalement de 103 à 107 garçons pour 100 filles. En raison d'un taux de mortalité plus élevé chez les garçons, le total des hommes et des femmes en âge de se marier aurait tendance à s'harmoniser.

Depuis les années 1980, ce ratio à la naissance demeure élevé en Chine : 108,47 lors du troisième recensement national en 1982, 111 lors du quatrième recensement en 1990, et 119 lors du cinquième recensement en 2000. En 2005, lors d'un recensement partiel de 1% de la population nationale, ce chiffre a même atteint 120,49, soit 13% plus élevé que le seuil d'alerte.

« Au cours des vingt dernières années, ce déséquilibre s'est étendu à presque toutes les régions chinoises, a souligné Yuan Xin. En 1982, seules 18 provinces étaient touchées par ce phénomène démographique, mais en 2005, seul le Tibet est fait exception. »

Problèmes autour du mariage

Selon les chiffres des départements régionaux des affaires civiles ces dernières années, la différence d'âge entre le mari et la femme augmente.

« Un des effets directs du déséquilibre du sex-ratio à long terme se ressent sur le mariage », a remarqué Tian Xueyuan, sous-président permanent de l'Association chinoise de Démographie. Vu qu'il y a un excédent de 23,77 millions de garçons de moins de 19 ans, d'ici vingt ans, chaque année, il y aura un excédent de 1,2 million d'hommes en âge de se marier.

A défaut de trouver une femme de leur âge, les hommes se tourneront vers des plus jeunes, qu'elles soient de leur région ou d'une autre province. « Les difficultés pour trouver une femme est aggravé notamment dans les régions sous-développées et dans les catégories à faible revenu. Ceci explique la vivacité de la prostitution et du kidnapping, notamment dans les régions pauvres », a conclu Tian.

D'après les données du Bureau de la Sécurité publique du Zhejiang, 36 000 femmes ont été kidnappées parmi les 200 000 mariées immigrantes dans cette province, principalement originaires de régions sous-développées comme le Yunnan, le Sichuan et le Hubei.

Dans les régions montagneuses, à la frontière du Guangxi et du Vietnam, de nombreux habitants pauvres et peu instruits ne trouvent pas de femmes, et certains restent célibataires jusqu'à la fin de leurs jours. Dès 1992, des Vietnamiennes sont entrées illégalement sur le territoire, se mariant avec les locaux. Bien que les départements concernés aient renforcé les contrôles depuis plusieurs années, les mariages de ce type persistent.

L'échographie, principale accusée

La préférence pour les enfants de sexe masculin existe depuis des millénaires, alors pourquoi une aggravation rapide du déséquilibre ces 30 dernières années ?

« La planification familiale et la généralisation de l'échographie en sont des causes directes », indique Zhai Zhenwu, directeur du département de sociologie et de géographie à l'Université du Peuple de Chine.

Le déséquilibre des naissances entre les garçons et les filles est important dans les régions rurales. Au cours des vingt dernières années, la politique de contrôle des naissances est souple dans les régions rurales, où mettre au monde un second enfant est permis si le premier est de sexe féminin.

« S'ils ont d'abord une fille, les parents chercheront par tous les moyens à avoir un garçon », explique le professeur Yuan Xin. Cela a conduit au développement du marché noir de l'échographie. Pour s'assurer d'avoir un garçon, les fœtus de sexe féminin sont écartés après l'échographie.

« La technologie est une épée à double tranchant », estime Zhai Zhenwu. Avec le progrès des sciences, les technologies de sélection du sexe et d'avortement artificiel vont se développer encore, ce qui nécessite une supervision et un contrôle urgents.

Beijing Information