Le 8 août, vers 22 heures, des pluies torrentielles se sont abattues sur le district de Zhouqu, dans la province du Gansu (nord-ouest), provoquant des glissements de terrain. Plus de mille personnes ont trouvé la mort et de nombreux autres sont toujours portées disparues après la coulée de boue de dimanche. Au moins 50 000 personnes seraient touchées par les inondations qui ont submergé la moitié du district, et quantité de bâtiments ont été ensevelis par les glissements de terrain.

Secours d'urgence

La Chine a envoyé 363 secouristes répartis dans 21 équipes médicales dans le district de Zhouqu, a annoncé le 10 août Deng Haihua, porte-parole du ministère de la Santé. Le ministère, les autorités aériennes militaires et civiles transfèrent actuellement les blessés vers des hôpitaux mieux équipés dans d'autres villes du Gansu. Par ailleurs, l'Administration nationale de surveillance et de contrôle des aliments et des médicaments a demandé le même jour le renforcement de la supervision sur la sécurité des médicaments, des équipements médicaux et des aliments à Zhouqu.

Le gouvernement chinois apporte un énorme soutien aux opérations de secours dans la zone sinistrée. Davantage de matériels et d'équipes de secours y ont été envoyés. Le ministère chinois du Commerce a annoncé le lancement d'un plan d'aide d'urgence, dans le cadre duquel il a commandé du matériel de secours, dont 16 700 tentes, 110 000 couvertures, 222 000 manteaux en coton, 333 000 lampes électriques et 4 millions de bougies.

Le gouvernement travaille également au relogement des sinistrés, avec un programme de réinstallation d'urgence en trois phases. Dans la première phase, les sinistrés seront relogés dans des habitations temporaires. La deuxième phase vise le relogement provisoire des sinistrés chez des proches, amis, voisins, et dans des habitations louées et mises à disposition par le gouvernement. La troisième phase concernera la reconstruction des logements touchés, et l'aménagement des sinistrés dans leurs nouveaux logements.

Causes principales de la catastrophe

Après les examens sur place et les analyses globales, les spécialistes du ministère du Territoire et des Ressources et d'autres départements concernés dans la province ont constaté quatre raisons principales ayant entraîné les coulées de boue catastrophiques qui ont frappé dimanche 8 août le district de Zhouqu dans la province du Gansu.

Premièrement, la topographie et la structure géographique particulière locales sont les principales raisons de cette catastrophe. Selon l'analyse des spécialistes, les roches aux environs du district de Zhouqu présentent une structure molle, brisée et un assez haut niveau d'érosion éolienne. Par conséquent, il en résulte très probablement le glissement de terrain, l'éboulement et les coulées de boue.

Deuxièmement, le séisme de Wenchuan (Sichuan) de magnitude 8,0 survenu le 12 mai 2008 a aussi eu un rôle dans le déclenchement de ces coulées de boue. En effet, Zhouqu avait été gravement frappé par le tremblement de terre qui avait fragilisé et brisé des roches dans les montagnes avoisinantes. En général, il faut compter entre trois et cinq ans pour que la roche se remette totalement de ces altérations, or il s'est écoulé seulement deux ans.

Troisièmement, du quatrième trimestre 2009 jusqu'à juin 2010, la sécheresse soutenue a entraîné la désagrégation des roches, avec parfois des fissures externes. Cela a facilité l'entrée de la pluie, ce qui a ensuite conduit au glissement de terrain.

Enfin, des pluies torrentielles ont également été à l'origine des coulées de boue et des glissements de terrain à Zhouqu. Le soir du 7 août 2010, un orage carabiné a grondé avec impétuosité dans la région montagneuse, au nord-est du district, durant plus de 40 minutes et déversant plus de 90 millimètres de précipitations.

A l'heure actuelle, les spécialistes et les membres du ministère du Territoire et des Ressources et des départements concernés dans la province sont en train d'examiner les menaces géologiques latentes de la région en vue d'éviter des catastrophes secondaires.

Beijing Information