Collectionner des œuvres d'art est quelque chose qui ensorcèle quasiment tous les êtres humains, qu'ils soient Chinois ou Etrangers.

Route lumineuse, Liu Ye (Sotheby's)

La dépression économique semble épargner une vente aux enchères chez Sotheby's, appelée « Céramiques et objets d'art de la Chine antique ». L'évènement a eu lieu à New York en mars dernier.

Le chef d'œuvre 1692, « Deux merles huppés sur une roche », a été vendu à un prix de 2,99 millions de dollars, approximativement sept fois plus élevé que le prix prévu, entre 400 000 et 600 000 dollars. Il s'agit d'un tableau de Ba Da Shan Ren, un peintre et calligraphe chinois très connu du XVII^e siècle.

La vente aux enchères s'est tenue du 20 au 27 mars, dans le cadre de la Semaine New York-Asie.

Henry Howard-Sneyd, vice-président de l'Art Asiatique à Sotheby's, a indiqué que le prix payé pour la peinture « reflétait sa beauté irrésistible ». Selon lui, la maison d'art s'est réjouie d'avoir établi un record pour la vente des peintures classiques chinoises aux Etats-Unis. « Cette représentation magistrale des deux oiseaux n'est pas apparue sur le marché pendant plus de 25 ans », a-t-il dit.

Sotheby a réalisé un chiffre total de 14,4 millions de dollars pour la vente de 247 objets lors de la vente aux enchères Fine Chinese Ceramics and Works of Art.

« Les résultats étaient étonnants, bien au-delà de nos espérances », a déclaré Mee-Seen Loong, conseiller d'art chinois de Sotheby's, à Beijing Information.

Howard-Sneyd a souligné que les ventes étaient couronnées d'un « succès éblouissant ». Sotheby n'est pas l'unique vendeur d'art chinois à New York. La maison Christie's a récolté cette semaine 22,6 millions de dollars, en vendant 322 objets d'art chinois, dont une partie de la collection de Arthur M. Sackler.

Les enchères ont été fortes, allant de 2500 dollars pour une porcelaine à 2,3 millions de dollars pour un bouddha en jade du 18^ème siècle.

Sotheby's et Christie's sont actuellement les deux plus grande maisons de vente aux enchères pour les œuvres chinoises à l'extérieur de la Chine, explique Loong.

En vogue

L'art chinois correspond bien au goût des collectionneurs occidentaux qui recherchent des pièces exotiques. Depuis la fin du 19^e siècle, Sotheby's organise souvent des ventes aux enchères dédiées à l'art chinois.

« Aux Etats-Unis, les acheteurs qui s'intéressent aux antiquités chinoises sont des gens de différents milieux, et des marchands qui « apprécient l'art chinois dans son ensemble », qu'il s'agisse de la poterie néolithique, des bronzes archaïques, des porcelaines de la dynastie des Song (960-1279) jusqu'à la dynastie des Qing (1644-1911), des meubles classiques et de l'art contemporain », a expliqué Loong.

« L'art contemporain chinois suscite aussi un intérêt croissant chez les Occidentaux. La première vague en la matière a débuté en 2004 », a indiqué Dr. Iain Robertson, chef des études des affaires artistiques à l'Institut de l'Art de Sotheby's, lors de son entretien avec Beijing Information.

« La Chine va devenir une grande puissance, et il est dans notre intérêt de rassembler les œuvres d'arts d'un pays fort et potentiellement riche », a-t-il continué.

Son point de vue a trouvé un écho chez Howard-Sneyd, qui prédit que de plus en plus d'Occidentaux s'intéressaient à la Chine et à son peuple. « Ils ont envie de connaître tout ce qui concerne la Chine, un pays fascinant pour eux », a-t-il ajouté.

Selon Howard-Sneyd, Sotheby's a organisé sa première vente aux enchères sur l'art asiatique contemporain à Hongkong, en 2004, quand la Chine « faisait quotidiennement la Une des journaux » et « se classait au premier rang dans la tête de chaque personne ». Ayant remarqué que de nombreuses œuvres contemporaines chinoises étaient souvent vendues aux enchères aux Etats-Unis, l'idée d'organiser une vente spéciale Art asiatique à New York lui est venue. Et en 2006, après un an et demi de préparatifs, a eu lieu la première vente d'objets d'art contemporain asiatique.

Lors de la Vente printanière de l'Art contemporain asiatique de Sotheby's à Hongkong, les ventes ont atteint 18,6 millions de dollars, dépassant de loin l'estimation initiale la plus élevée (16,3 millions). « La Route Lumineuse », un tableau du peintre chinois Liu Ye, a été vendue à 2,45 millions de dollars après un round d'offre intense, établissant un record mondial pour l'artiste.