| Des jeux en or… |
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Les JO-2010 ont fini par présenter aux spectateurs et téléspectateurs du monde entier des spectacles magnifiques pendant 17 journées "glorieuses", qui doivent être retenues pour toujours par le monde. Li Xiao La Chine ne s'attend pas à monter sur tous les podiums aux Jeux Olympiques d'hiver de Vancouver, comme ce fut le cas aux Jeux de Beijing en 2008. Néanmoins, elle écrivait son histoire olympique en ayant remporté 5 médailles d'or et au total 11 médailles. En 2006, aux Jeux d'hiver de Turin, l'équipe chinoise avait remporté 11 médailles, dont deux en or, la meilleure moisson depuis sa première participation aux Jeux d'hiver en 1980. Un couple de patineurs de légende Pour leur troisième participation aux Jeux, Zhao Hongbo, 36 ans, et sa femme de 31 ans Shen Xue ont présenté un programme proche de la perfection le 15 février, leur permettant de se hisser sur la première place du podium en programme libre. Depuis leur association en 1992, ce couple a passé 18 ans à patiner après leur rêve, malgré de nombreuses chutes et des critiques incessantes. Ces triples champions du monde (2002, 2003 et 2007) sont également les premiers patineurs chinois à avoir été médaillés, remportant le bronze à Salt Lake City en 2002 et à Turin en 2006. Ils ont pris leur retraite après leur victoire aux championnats des quatre continents de patinage artistique en 2007, mais ont finalement rechaussé leurs patins l'an dernier afin d'ajouter un métal à leur impressionnant palmarès : l'or Olympique. « Ce n'est peut-être pas la meilleure occasion pour nous, mais c'est notre dernière chance », a avoué Shen aux journalistes avant son départ pour Vancouver. Dans le Pacific Coliseum, le duo chinois – recordmen mondiaux du programme court et du score total – sont montés sur la première marche grâce à leur interprétation magistrale de l'Adagio du compositeur italien Albinon Tommaso, avec 139,91 points en programme libre, et un total de 216,57 (programme court combiné). Ils sont devenus le premier couple non-européen à remporter ces deux médailles Olympiques, dans une discipline dominée par les Russes depuis 46 ans. « Ce rêve est devenu réalité », a dit Zhao. « Nous l'avons espéré pendant longtemps. A chaque fois que l'on entendait notre hymne ou voyait notre drapeau, nous espérions que ce soit aux Jeux Olympiques. » Un autre couple chinois, Pang Qing et Tong Jian, a établi un record personnel, avec 213,31 points, en remportant la médaille d'argent.
Un patineur chevronné Deux jours après cette victoire à Vancouver, Wang Meng a défendu son titre au 500 mètres de patinage de vitesse, devenant la première Chinoise à réaliser un doublé Olympique dans la discipline. Considérée comme l'une des plus rapides patineuses du monde, Wang a assis sa domination aux Jeux d'hiver de 2006. Elle a remporté presque l'intégralité des compétitions mondiales ces quatre dernières années, maintenant le record du monde à 42,609 secondes. « A moins d'une erreur de ma part, personne n'est en mesure de me battre », a-t-elle affirmé avant les épreuves de Vancouver. La victoire était assurée pour cette sportive de 25 ans. Wang a pulvérisé le record Olympique lors des qualifications, des 1/4 et des 1/2 finales. Lors de la finale, elle a dominé la course dès la ligne de départ, ne laissant aucune chance à ses adversaires. En franchissant la ligne d'arrivée en 43,048 secondes, avec une avance claire sur les autres patineuses, et un dixième d'avance sur la médaillée d'argent, la Canadienne Marianne St-Gelais, Wang s'est agenouillée à deux reprises pour remercier ses entraîneurs et ses co-équipières. L'athlète remercia tout particulièrement Li Yan, entraîneur principal de l'équipe chinoise de patinage de vitesse, qui coacha l'Américain Apolo Anton Ohno, vainqueur du 500 mètres masculine à Turin, il y a quatre ans. Prodige du patinage Le 20 février, la domination Chinoise sur la glace a été stoppée lorsque Wang, la favorite pour le 1500 mètres, est entrée en collision avec l'Américaine Katherine Reutter lors de la 1/2 finale. Reconnue responsable, Wang a été disqualifiée. La patineuse Chinoise Sun Linlin a été disqualifiée lors de la 1/2 finale, laissant Zhou Yang affronter seule ses redoutables adversaires lors de la finale. « Avant la compétition, notre entraîneur nous a rappelé que, sur la glace, tout pouvait arriver. Mais je ne m'attendais pas à courir la finale seule », a commenté Zhou. Avec trois Sud-Coréennes en finale, et en l'absence de Wang, l'or était à la portée de toutes. Finalement, la jeune Chinoise de 18 ans, détentrice du record mondial, et qui participait à ses premiers Jeux, a réalisé un temps de 2 minutes 16,993 secondes, presque deux secondes de moins que la Sud-Coréenne Lee Eun-byul, dont la compatriote Park Seung-hi a remporté le bronze. Après avoir décroché l'or et réalisé un nouveau record Olympique, Zhou a dit : « Cette médaille va changer des choses. Elle me donnera plus de confiance. » Les choses sont déjà en train de changer, alors que la Chine est en passe de remporter l'or dans le 1500 mètres, et que la Corée du sud a déjà remporté quatre des six médailles, depuis que cette distance a fait son entrée aux Jeux de Salt Lake City en 2002. (Reportage de Vancouver)
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