Tang Yuankai

Lors de la soirée du 16 octobre, Jacques Rogge, président du Comité international olympique a fait son apparition à Jinan, capitale de la province du Shandong. C'est sa troisième présence consécutive lors d'une cérémonie d'ouverture des Jeux nationaux de Chine depuis son élection à la tête du CIO en 2001 à Moscou.

Selon certains commentaires, cet événement témoigne de l'influence croissante du sport chinois dans le monde.

En effet, en 2004 à Athènes, la délégation chinoise qui a remporté 32 médailles d'or se classait au deuxième rang du palmarès des médailles d'or, juste derrière les Etats-Unis qui en ont décroché 35. En 2008 à Beijing, la Chine, hôte des JO, a enfin occupé la première place du palmarès des médailles d'or en remportant 51 titres. Grâce à ces excellents résultats, les Chinois sont convaincus que leur pays est en voie de devenir une véritable puissance sportive.

« En décrochant ces médailles d'or, la Chine est-elle devenue une véritable puissance sportive ? » C'est la question que s'est posée il y a cinq ans Yuan Weimin, ancien directeur de l'Administration générale de la culture physique et du sport de Chine. Récemment, ce sélectionneur et haut fonctionnaire à la retraite a évoqué, dans son nouveau livre, les trois critères que doit posséder une puissance sportive : de bons résultats sportifs, une grande population sportive et une forte puissance de l'industrie sportive.

« Le système national sportif »

Malgré des controverses, le système national sportif placé sous la tutelle de l'Etat est considéré par bon nombre de spécialistes comme l'un des principaux facteurs permettant à la Chine de devenir une puissance sportive.

Selon Liu Peng, directeur actuel de l'Administration générale de la culture physique et du Sport et président du Comité olympique chinois, la prépondérance étatique est une garantie pour les bons résultats obtenus dans toutes les épreuves sportives internationales. Ce qu'on appelle la tutelle de l'Etat - ce à quoi le gouvernement attache une grande importance - rassemble toutes les ressources humaines, financières et matérielles, permettant de mobiliser les enthousiasmes de toutes les parties et de réajuster efficacement les ressources sportives nationales. « La Chine est un pays en voie de développement dont les niveaux sportifs de généralisation et d'industrialisation sont bas. Afin d'élever la compétitivité nationale dans le cadre des épreuves internationales, il nous faut réunir les forces limitées et préparer plus efficacement les entraînements et les matchs ».

Le système national sportif se présente sous forme pyramidale. En effet, les administrations du sport régionales sélectionnent les jeunes sportifs compétents et prometteurs sur place et les envoient dans une école sportive professionnelle où ils reçoivent une formation fermée ou semi-fermée. Après une concurrence accrue, les meilleurs d'entre eux entrent dans les équipe provinciales, voire nationales. Tous les frais d'entraînement, d'hébergement, ou bien de nourriture sont financés par l'Etat.

« J'ai été sélectionnée dans l'école sportive à l'âge de cinq ans. Dès lors, je n'ai jamais dépensé d'argent pour acheter des raquettes ou des chaussures de tennis », a précisé Zhang Yining, championne mondiale de ping-pong qui a remporté respectivement deux médailles d'or à Athènes et à Beijing. « La seule chose que je devais faire c'était de me consacrer uniquement au ping-pong », a-t-elle ajouté.

Dans ce système, toutes les garanties, telles que la technologie et la recherche scientifique, sont complètes. En janvier 1956, l'Institut des sciences physiques fut initialement fondé en Chine qui, à cette époque, était encore un pays pauvre. « Les bons résultats sont principalement dus aux joueurs et aux entraîneurs. Néanmoins, le soutien et la garantie des technologies sont également très importants », a précisé Jiang Zhixue, directeur du département des sciences et de l'éducation de l'Administration nationale de la culture physique et du sport.

Le 16 novembre 1981, l'équipe nationale féminine de volley-ball a remporté son premier titre mondial, ce qui a étonné tous les Chinois. « Selon moi, la tutelle de l'Etat est, à l'heure actuelle, le meilleur choix », a déclaré Chen Zhonghe, ancien sélectionneur de l'équipe féminine de volley-ball (Champion des JO d'Athènes) et actuel directeur adjoint de l'Administration de la culture physique et du sport de la province du Zhejiang. « "Le meilleur" est à mettre entre guillemets, car nous devons tenir compte de l'état réel de la Chine », a toutefois précisé M. Chen. Actuellement, le sport de compétition se développe lentement dans les universités et les organisations non gouvernementales. On est obligé d'entraîner les sportifs compétents dans des écoles spécialisées en sport.

« Le système national sportif demeure l'un des principaux facteurs de bons résultats. Cependant, la Chine est en train d'exploiter une autre voie en adéquation au développement de la marchéisation », a révélé Wang Tao, directeur du département II du Centre d'administration des sports de balles et de ballons.