Pression de la nouvelle loi sur la sécurité alimentaire

Bien que l'on n'ait pas découvert de traces de cocaïne dans la composition des boissons Hongniu, un autre additif a attiré l'attention des consommateurs : la caféine.

Selon les règlements sur les additifs alimentaires de Chine, l'ajout de caféine est autorisé dans les sodas, mais la dose maximale doit être de 0,15 g/kg. Il est évident que la dose de caféine contenue dans les boissons Hongniu dépasse largement ce standard.

Les documents médicaux montrent que la caféine, qui peut réduire la fatigue et stimuler le système nerveux, est utilisée cliniquement pour soigner la débilité nerveuse et l'évanouissement, mais qu'elle peut nuire à la santé si on la consomme durant une longue période. Revers de la médaille, l'arrêt de la consommation habituelle ou un simple oubli de prise peut souvent provoquer des symptômes de sevrage, tels que la fatigue, des maux de tête, voire un état dépressif. Avec la croissance de la prise de doses en proportion de la résistance progressive du corps, la caféine peut produire un effet néfaste non seulement sur le cortex cérébral, mais également sur la moelle allongée. De là résultent des convulsions paroxystiques et des tremblements, la lésion de certains organes internes tels que le foie, l'estomac et les reins, le cancer du sein, voire même la perte des facultés intellectuelles ou des malformations chez le fœtus. Par conséquent, la caféine a été inscrite par l'État sur la liste des médicaments psychotropes contrôlés.

La « Loi sur la sécurité alimentaire de la République populaire de Chine » a été mise en application le 1^er juin 2009. La partie consacrée aux règlements sur les additifs est le centre d'intérêt du public. Selon ce document, les noms et les doses de tous les additifs utilisés dans la composition des produits doivent scrupuleusement être inscrits sur l'emballage, et le contenu des étiquettes doit correspondre à la réalité. Il est interdit d'utiliser les ingrédients qui ne figurent pas sur la liste des additifs alimentaires, même s'ils ont été déclarés sans risque pour la santé.

Selon les statistiques de l'Association nationale de l'industrie alimentaire, le secteur alimentaire de Chine se trouve dans une étape de développement rapide. Depuis une dizaine d'années, son taux annuel de croissance est de 12 % et celui des additifs alimentaires de 12-14 %. On compte actuellement près de 25 000 sortes d'additifs alimentaires dans le monde, dont 80 % sont des épices et 3 000 peuvent être utilisés directement. Le nombre d'additifs alimentaires contrôlés par la FDA (Food and Drug Administration) américaine est de 1 800, tandis que celui autorisé par la Chine est de 1 960. 

Après la révélation de l'incident de Red Bull, les consommateurs chinois tournent leur regard vers les services de contrôle. Selon la nouvelle loi sur la sécurité alimentaire, aucun autre élément, hormis la liste des additifs alimentaires, n'est autorisé à figurer dans les produits, aucun produit ne peut échapper à la supervision et les consommateurs dont les droits et intérêts auraient été lésés peuvent demander une compensation dix fois supérieure au prix du produit. Les fabricants doivent, quant à eux, interrompre immédiatement la fabrication et rappeler tous les produits vendus sur le marché s'ils s'aperçoivent que leurs produits ne sont pas conformes aux standards de la sécurité alimentaire. Toutefois, dans la mesure où certains marchés étrangers interrompent la vente des produits avant la publication des informations officielles, les commerçants chinois se trouvent confrontés à un dilemme : l'interruption de la vente entraînerait des pertes, alors que la continuation susciterait le doute auprès des consommateurs. La découverte de cocaïne a été prise au sérieux à l'étranger où les produits de la marque Red Bull ont été retirés des étalages. Toutefois en Chine, la vente des boissons Red Bull, qui semblent ne pas avoir été touchées par le scandale, se poursuit.  

L'incident de Redbull constitue non seulement un problème auquel doit faire face la société Hongniu, mais également une épreuve pour les services de contrôle chinois dans le domaine de la sécurité alimentaire. Il s'agit en même temps d'une bonne occasion de vérifier le niveau de mise en application de la nouvelle loi sur la sécurité alimentaire. (Traduit par Wang Wenjie)

Beijing Information