Après la mise en application de la nouvelle loi chinoise sur la sécurité alimentaire, notre regard se tourne inévitablement vers Red Bull (boisson énergétique connue en Chine sous le nom de Hongniu) récemment suspectée de contenir de la cocaïne.

Lan Xinzhen

« Buvez Redbull lorsque vous avez sommeil ou que vous êtes fatigués », voici un slogan publicitaire connu de tout le monde en Chine. Cependant, l'additif de cocaïne a récemment entaché la popularité de la marque dans le cœur des consommateurs.

L'incident a été révélé suite à la découverte en Allemagne et à Taiwan (Chine) de traces de cocaïne dans les boissons Red Bull fabriquées en Autriche. Cette nouvelle a eu une grande répercussion sur le marché chinois.

Transparente et inodore, la cocaïne est un puissant stimulant du système nerveux central. Une dose de 70 milligrammes peut faire mourir un homme de 70 kg.

Selon une déclaration du fabricant de Redbull en Chine, la production et la vente de tous les produits de la marque sur le continent chinois étaient conformes aux règlements de la loi nationale sur la sécurité alimentaire ; et aucune des boissons importées ne contenait de la cocaïne. Le 4 juin, l'Administration générale de la Supervision de la qualité a annoncé qu'aucune trace de cocaïne n'avait été découverte suite aux analyses effectuées sur les produits Red Bull, fabriqués dans les trois entreprises en Chine, situées respectivement à Beijing et dans les provinces du Hubei et du Hainan.

Cependant, les consommateurs demeurent inquiets. Les boissons Red Bull fabriquées et vendues en Chine contiennent-elles les mêmes ingrédients que celles importées ? Depuis combien de temps, avant la découverte de cocaïne en Allemagne et à Taiwan, les produits Red Bull contenaient-ils cet additif dangereux?

L'histoire de Red Bull

La marque Red Bull est apparue pour la première fois, dans les années 1970, en Thaïlande. Il s'agit d'une boisson énergétique consommée généralement par les veilleurs, les routiers et les boxeurs thaïlandais. En 1982, un commerçant autrichien, Dietrich Mateschitz, a acheté la recette et l'exclusivité de la marque pour la vendre sur des marchés autres que ceux d'Asie. En 1984, il a créé la Red Bull GmbH (une société anonyme), à Fuschl am See, une petite ville d'Autriche. Après l'amélioration de la recette, Red Bull est devenue une boisson gazeuse, ce qui l'a rendu plus populaire auprès des jeunes consommateurs. En 1992, sa version améliorée a été vendue pour la première fois hors d'Autriche et est apparue, quelques années plus tard, dans une centaine de pays et de régions.

Red Bull est apparue sur le marché chinois en décembre 1995. Trois ans plus tard, la société Hongniu a déplacé son quartier général de Shenzhen à Beijing, devenant l'une des plus grandes entreprises d'investissements étrangers de la capitale chinoise. En décembre 2001, elle a été désignée comme faisant partie « des dix plus grandes entreprises à capitaux étrangers en Chine dans le secteur agroalimentaire au cours de la période 1981-2001 »,

Selon la déclaration officielle de la société chinoise Hongniu, chaque canette de la boisson saccharifère (250 ml) contient : 1 100 mg de taurine ; 600 mg de glucurolactone ; 80 mg de caféine ; 20 mg de Vitamine B3 ; 5 mg de Vitamine B6 ; 5 mg de Vitamine B5 ; 0,005 mg de Vitamine B12 ; 21,5 g de saccharose et 5,25 m de glucose. Dans la boisson sans sucre, le saccharose et le glucose ont été remplacés par deux édulcorants : l'asesulfame K et l'aspartame. Les autres composants sont les mêmes.