Le pouvoir des saules

A l'instar des argousiers, le saule des sables est une autre espèce d'arbuste poussant dans le désert, et jouant un rôle important dans la lutte contre la désertification.

Jia Jiliang, directeur adjoint du Bureau des forêts de la ville d'Ordos, expliquait ainsi que l'industrie de la culture du saule des sables est née au début des années 90. Lors des dernières années, avec l'aide du gouvernement, plus de 30 entreprises implantées à Ordos ont permis la mise en culture de 390 000 hectares d'arbrisseaux.

« Dans le passé, le désert encerclait la ville d'Ordos. Aujourd'hui il est recouvert de saules des sables », s'est félicité Liu Caixia, directrice du Bureau de l'industrie du sable de l'Administration des forêts d'Ordos.

Liu a notamment expliqué que non seulement les saules des sables permettaient de lutter contre la désertification, mais pouvaient également être source de produits dérivés tels que le papier.

Dongda Mongolia King Paper Co. Ltd est une entreprise papetière de premier plan de la ville de Dalate Banner en Mongolie intérieure. Née en 1995, c'est en 2002 qu'elle a initié son projet de fabrication de papier à base de saules des sables. La technologie qu'elle a mise au point a été brevetée à l'échelon national, et permet d'atteindre aujourd'hui une production annuelle de 100 000 tonnes.

Wu Xiangdong, directeur adjoint du Bureau des forêts de Dalate Banner, a déclaré que l'activité de Dongda Mongolia King Paper Co. Ltd avait convaincu 50 000 familles de lancer une plantation de saules des sables.

Mais le papier n'est pas le seul produit dérivé du saule des sables. Wu a ainsi expliqué que les saules des sables pouvaient être un combustible pour la production d'électricité.

Inner Mongolia Maowusu Biomass Cogeneration Co. Ltd créée en janvier 2006, est la première entreprise au monde à utiliser des arbrisseaux poussant dans le désert pour produire de l'électricité. La Banque de développement de Chine a accordé à l'entreprise un prêt à long terme d'un montant de 185 millions de yuans (27,09 millions de dollars), afin de soutenir sa production.

Selon le directeur général Li Jinglu, l'entreprise avait ainsi investi 40 millions de yuans (5,86 millions de dollars) pour permettre la plantation de 22 000 hectares de saules des sables avant la fin de l'année 2008. Raccordée au réseau électrique de la ville d'Ordos le 16 novembre 2008, l'entreprise a déjà produit plus de 30 millions de kWh d'électricité, créant 5 000 emplois annuellement, et permettant ainsi aux agriculteurs locaux de gagner 60 millions de yuans (8,78 millions de dollars) de revenus supplémentaires.

Beijing Information