Un concept audacieux

Vers la fin des années 90, les tempêtes de sable sont devenues plus fréquentes, menaçant sérieusement l'équilibre environnemental de Beijing. Le gouvernement chinois a donc lancé le plus grand programme de l'histoire visant à lutter contre la désertification. En tant que l'une des principales régions d'origine des tempêtes de sable, la Mongolie intérieure fut la première cible de ce programme.

« Après des années d'efforts, la désertification affectant la Mongolie intérieure est désormais sous contrôle et la situation commence à s'améliorer », a déclaré Hu.

Les données communiquées par l'Administration des forêts de la Mongolie intérieure prévoient un taux de couverture forestière de 20 % d'ici 2010 et de 23 % d'ici 2020, aujourd'hui de 17,6 %. « La Mongolie intérieure constituera alors "un écran naturel protecteur" dans le nord de la Chine », ajoute encore Hu.

Selon Ren Yaping, vice-président de la région autonome de Mongolie intérieure, le gouvernement régional a investi entre 37 et 40 milliards de yuans (entre 5,42 et 5,86 milliards de dollars) dans ce programme au cours des dix dernières années.

« Hormis les gouvernements locaux, l'industrie du sable a également joué un rôle prépondérant dans le programme de réhabilitation », a expliqué Ren. Aujourd'hui, l'industrie du sable est aux avant-postes de la protection de l'environnement.

Afin de promouvoir le développement de cette industrie naissante, les gouvernements locaux ont dévoilé l'adoption de plusieurs nouvelles politiques.

En 2005, les responsables de la municipalité de la ville d'Ordos ont décidé de construire une base de traitement des argousiers poussant localement, d'une superficie totale de 2,5 km². Le site devrait recevoir un investissement d'un milliard de yuans (146,41 millions de dollars). A ce jour, cinq entreprises se sont installées dans la zone, située dans le sud-ouest de la Mongolie intérieure.