Stephen A. Orlins (quatrième à gauche), Président de la NCUSCR (United States National Committee on United States-China Relations), Zhang Yesui (troisième à droite), Représentant permanent de la Chine auprès des Nations unies, Henry Kissinger (deuxième à gauche) , ancien Secrétaire d'Etat américain, et Jan Carol Berris (première à gauche), Vice-Presidente de la NCUSCR, ont assisté le 5 janvier à une cérémonie marquant le 30e anniversaire de l'établissement de relations diplomatiques entre la Chine et les Etats-Unis, tenue dans le New York Stock Exchange (NYSE).

De l'été 1989 jusqu'à la fin de l'an 2000, les relations sino-américaines se dirigèrent vers le chemin de la stabilité après une série de fluctuations.

Trois fluctuations principales se produisirent à cette période. Les relations sino-américaines furent mises à l'épreuve lorsque les Etats-Unis et d'autres pays occidentaux firent monter la pression sur la Chine suite aux remous politiques à Beijing en 1989. En 1995, le gouvernement américain accorda un visa au dirigeant taiwanais Lee Teng-hui, ce qui mit sérieusement en péril les relations sino-américaines.

En mai 1999, les forces de l'OTAN menées par les Etats-Unis bombardèrent l'ambassade de la RPC à Belgrade. Bien que les autorités américaines déclarèrent qu'il s'agissait d'un accident, cet incident fit plonger les relations mutuelles dans un creux.

Il est indéniable que la Chine et les Etats-Unis aient partagé un large éventail d'intérêts communs les années qui suivirent la fin de la Guerre froide. Ces fluctuations n'érodèrent pas le socle de leurs relations. Celles-ci continuèrent d'aller de l'avant malgré leur cheminement tortueux. Au second semestre de 1995, le gouvernement de Bill Clinton orienta sa politique diplomatique envers la Chine dans l'esprit du raffermissement des relations bilatérales. La visite du président chinois Jiang Zemin en octobre 1997 fut le signe que les relations entre les deux pays avaient connu un retour à la normale.

Un grand progrès dans les relations entre les deux pays en 1990 fut leur accord sur l'entrée de la Chine dans l'Organisation mondiale du commerce (OMC). En 2000, le Congrès américain fit voter un décret permettant à la Chine de bénéficier du statut de relations commerciales normales de manière définitive, ce qui fut l'un des plus grands coups d'éclat depuis la reprise de relations normales entre les deux pays. Cette initiative, qui permit aux relations commerciales sino-américaines de s'adapter aux principes de l'OMC de non-discrimination, donna un élan au développement des relations commerciales mutuelles. Par le passé, les rapports annuels de possibilité d'accès à des relations commerciales normales entre les deux pays avaient à de nombreuses reprises porté des coups aux relations diplomatiques.