1. Séisme du Sichuan

Le 12 mai 2008, un important séisme d'une magnitude de 8.0 degrés a dévasté la province du Sichuan. On déplore la mort de plus de 70 000 civils tandis que plusieurs millions de résidents sont devenus sans-abris après cette catastrophe naturelle. C'est le deuxième séisme le plus violent en Chine après celui de Tangshan de 1976 qui avait ôté la vie à plus de 200 000 personnes. La population mondiale a fait preuve d'une solidarité sans failles, en accordant des dons destinés à la reconstruction des habitations. Au mois de novembre 2008, le gouvernement central chinois a annoncé qu'il débloquerait mille milliards de yuans (103,5 milliards d'euros) au cours des trois années suivantes pour la reconstruction post-séisme.

2. Les Jeux olympiques et paralympiques

L'ouverture des 29èmes JO a eu lieu le 8 août 2008 à Beijing. 10 500 athlètes ont participé à 302 disciplines dans 28 sports. Cet important contingent d'athlètes a permis d'inscrire de nouveaux exploits au tableau, ce ne sont pas moins de 43 records mondiaux et 132 records olympiques qui ont été pulvérisés lors de cet évènement. La délégation chinoise a décroché au total 51 médailles d'or. Les Jeux Paralympiques de Beijing ont eu lieu du 6 à 17 septembre 2008. Si plus de 4 200 sportifs issus de 148 pays et régions ont participé à cet événement solennel, les Chinois y ont remporté 89 titres.

3. Première sortie extravéhiculaire de Shenzhou VII

Le vaisseau spatial Shenzhou VII où résidaient trois astronautes chinois a été lancé le 25 septembre depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans la Région autonome de Mongolie intérieure. Le 27 septembre, Zhai Zhigang, un des trois astronautes a effectué une escapade spatiale de vingt minutes. Cette mission spatiale de trois jours, couronnée de succès, s'est achevée avec l'atterrissage sans encombres du vaisseau.

4. Le scandale de la mélamine dans les produits laitiers

Au début du mois de septembre, 14 enfants en bas-âge de la province du Gansu qui avaient consommé du lait en poudre de la marque Sanlu furent hospitalisés car ils souffraient de calculs rénaux. Suite à l'ajout de fortes doses de mélamine (une réside aminée toxique) dans certains produits laitiers de la marque, plusieurs dizaines de milliers d'enfants ont été contaminés. Peu de temps après, il fut attesté que 69 lots de produits des 22 entreprises laitières restantes du pays contenaient de la mélamine et ceux-ci furent immédiatement retirés du marché. Cette affaire a énormément détérioré la réputation des produits alimentaires chinois. Néanmoins, elle a contraint les autorités à accélérer la réforme du secteur laitier.

5. Election de nouveaux leaders

Hu Jintao a été réélu président de la République populaire de Chine (RPC) et de la Commission militaire centrale de la RPC (CMC) lors de la cinquième réunion plénière dans la première session de la 11e Assemblée populaire nationale (APN, parlement chinois) organisée à Beijing le 15 mars. Cette réunion a également réélu Wu Bangguo président du Comité permanent de l'APN et a élu Xi Jinping vice-président de RPC. 161 membres du Comité permanent de la 11e Assemblée populaire nationale furent également élus lors de cette conférence.

6. Vague meurtrière de froid dans le sud du pays

Dès le 10 janvier 2008, une violente vague de froid avait frappé 18 provinces méridionales de Chine, tels que le Hubei, le Hunan, le Guizhou, le Jiangxi, l'Anhui et le Jiangsu. Cette catastrophe naturelle a paralysé l'alimentation en électricité et la circulation ferroviaire et routière de certaines régions. 30 millions de personnes ont souffert de coupures d'électricités et de nombreux voyageurs qui comptaient regagner leurs foyers à l'approche de la Fête du printemps furent contraints de passer les fêtes dans les gares. Selon les sources officielles, on dénombre 60 morts, 1,76 millions de maisons détruites, par ailleurs, 485 000 hectares de terres cultivés délabrées.

7. Les émeutes de Lhassa du 14 mars

La tranquillité de Lhassa, chef-lieu de la Région autonome du Tibet s'est envolée le 14 mars. Des voyous armés de pierres, de briques ou de bâtons se sont ligués pour attaquer des piétons, détruire des propriétés publiques ou privées et incendier diverses places publiques. Les provinces proches du Tibet tels que le Qinghai, le Gansu et le Sichuan ont également été touchées par ces émeutes. Une dizaine de civils innocents ont perdu la vie lors de ces émeutes. Certains preuves attestent que ces activités ont été préméditées et encouragées par le dalaï lama.

8. Transports directs entre la partie continentale de Chine et Taiwan

Au mois de novembre 2008 les deux rives du détroit de Taiwan ont signé à Taipei une série d'accord sans précédent dans l'histoire. Selon ces accords, les liaisons aériennes, maritimes et postales directes entre les deux parties ont été officiellement lancées à partir du 15 décembre. La liaison aérienne a significativement réduit le temps de voyage car la correspondance à Hongkong n'est plus indispensable pour regagner la partie continentale du pays. Des vols directs de fret ont également été autorisés entre les deux destinations.

9. Célébration des trois décennies de réforme et d'ouverture

L'année 2008 marque le 30e anniversaire de l'application de la politique de réforme et d'ouverture. Pendant les trois dernières décennies, la Chine a fait de grands progrès dans le domaine socio-économique et a renforcé son influence internationale. La Chine a célébré cet anniversaire tout au long de l'année 2008.

10. Nouvelles mesures de réforme dans les régions rurales

Dans le but d'encourager la croissance dans les régions rurales, divers objectifs de développement ont été élaborés lors de la 3e session plénière du Comité central issu du 17e Congrès du PCC. Le plénum s'est engagé a doubler le niveau actuel du revenu disponible par an pour les ruraux d'ici à 2020. Il a également envisagé d'accroître le niveau de consommation des habitants des zones rurales dans de larges proportions et d'extraire ces habitants de la pauvreté absolue d'ici à 2020. Lors de cette rencontre, les hauts dirigeants du Parti ont montré leur volonté de permettre aux fermiers de bénéficier de baux d'utilisation des terres dans diverses formes, ce qui permettra de consolider et développer davantage le système de responsabilités contractuelles des foyers ruraux en fonction de l'évolution de la situation.

Beijing Information