Fer de lance au niveau mondial

« La Chine est devenue le centre du développement de la technologie hydroélectrique mondiale », a expliqué Zhu Bofang, chercheur à l'Institut national des ressources hydrauliques et de recherche hydroélectrique, « Suite à un demi siècle de développement rapide, la Chine a consolidé sa position porte-drapeau en termes de conception, de fabrication, d'installation et de fonctionnement des turbines, ce qui s'est singulièrement illustré par des projets de construction des barrages de stature internationale, tels que ceux des Trois-Gorges et de Longtan dont la capacité approche 700 000 kW ».

En outre, la Chine a acquis une expérience inestimable par la construction indépendante de barrages dépassant 200 mètres de hauteur et a acquis de nouveaux galons en parvenant à concevoir des centrales électriques produisant 700 000 kW, a indiqué le chercheur. La Chine peut faire face à divers problèmes techniques, au vu du capital d'expérience accumulé par la construction de plus de 50 000 centrales hydroélectriques de tailles diverses au cours du demi-siècle dernier, selon les dires de M. Zhu.

Cet académicien a ajouté que la Chine étudiait actuellement la possibilité d'installation d'un barrage hydroélectrique d'une capacité de 800 000 kW à Wudongde (sur le fleuve Jinsha, au sud-ouest de la Chine) et d'un million de kW à Baihetan (sur la même rivière).

Des problèmes se profilent

Cependant, le défi de l'adoption de l'hydroélectricité est loin d'être un long fleuve tranquille. Parmi les nombreux remous, selon Lei Zhidong, membre de l'Académie d'Ingénierie de Chine, l'un des problèmes les plus épineux est la réinstallation des habitants qui vivent dans des zones où ces infrastructures sont construites. Pour laisser place au barrage des Trois-Gorges, 1,2 million de citoyens ont dû être déplacés dans d'autres régions. La réinstallation des habitants constitue le préalable au déroulement sans encombre des travaux des centrales hydroélectriques. Une nouvelle épine dans le pied des chefs des travaux est l'indifférence des cadres régionaux à ce sujet et les fortes exigences des citoyens en la matière.

Un souci et pas des moindres qui entrave le développement de ce secteur est la protection de l'environnement. Les centrales hydroélectriques auront sans aucun doute une incidence sur les milieux écologiques. S'agit-il de changements pour le meilleur ou pour le pire ? Les défenseurs des projets insistent sur le fait que les lacs de barrages peuvent aider à la réformation de zones humides environnantes et à améliorer les conditions de vie, tandis que les détracteurs leur rétorquent que de nombreuses espèces animales survivent difficilement à la construction de barrages et de centrales électriques. Cette tâche sera complexe, mais nécessaire si le gouvernement souhaite pondérer le développement de l'hydroélectricité et la protection de l'environnement local, a jugé M. Lei.

En 2004, la Déclaration de Beijing sur l'hydroélectricité et le développement durable avait souligné que l'énergie hydroélectrique jouera un rôle significatif pour le développement durable à l'échelle planétaire, tandis que le Sommet mondial de 2002 sur le développement durable avait approuvé un plan d'action visant à soutenir le développement de l'hydroélectricité dans les pays en développement. Mais les vagues anti-centrales hydroélectriques n'ont jamais cessé que ce soit à l'intérieur du pays tout comme à l'étranger. En Chine, la centrale hydroélectrique des Trois-Gorges et celle de Xiaolangdi ont toutes deux essuyé une forte opposition publique. Afin d'éviter une telle levée de boucliers contre les projets hydroélectriques, la Chine devrait encourager la population à comprendre ces projets de manière plus rationnelle, a conclu l'académicien.

Beijing Information