Si le programme portant sur le combat contre le manque d'exercice auprès des élèves et étudiants chinois s'est attiré bon nombre d'applaudissements, celui-ci a également soulevé de nombreuses inquiétudes.

Feng Jianhua

Depuis le début du mois d'octobre, le Ministère de l'Education, en coopération avec l'Administration générale des cultures physiques et du sport de Chine et la Ligue de la Jeunesse communiste, ont dévoilé un programme à l'échelle nationale baptisé « Programme de course de fond des étudiants sous un hiver ensoleillé ».

Selon le communiqué officiel relatif au programme du 26 octobre au 30 avril 2009, les élèves chinois de classe de CM1 et CM2 devront cumuler un total de 120 km de course de fond, les collégiens 180 km, tandis que lycéens et étudiants devront afficher 240 kilomètres au compteur. La distance recommandée équivaudra à 1 km par jour pour les élèves de CM1 et CM2, 1,5 km par jour pour les collégiens, 2 km pour les lycéens et étudiants.

Le site Internet du Ministère de l'éducation désigne l'objectif du programme dans les termes suivants : « renforcer la volonté, entretenir le corps par la pratique régulière de bons exercices physiques et améliorer la santé de la jeunesse ».

Un paragraphe du programme précise que les écoles primaires et secondaires devront répartir les étudiants en équipes de course. Par ailleurs hormis lors des jours de travail légaux, la course de fond se poursuivra durant les fêtes et les vacances, les étudiants étant sommés de courir sur le principe du volontariat et de répertorier différentes données relatives à cette épreuve physique. Chaque unité au sein de l'école, du cycle et de la classe devront prendre note de leurs performances quotidiennes et devront calculer la distance totale parcourue par chaque élève au terme du programme.

Le communiqué souligne également qu'il ne s'agit pas d'un règlement absolu, et que l'application du programme est livrée à la discrétion des différentes écoles. A cet effet, les élèves et étudiants pourront adapter la distance quotidienne à leur condition physique, tant que la distance à parcourir en un semestre est respectée. De ce fait, les élèves et étudiants devraient avoir moins de mal à remplir l'objectif.

Une jeunesse en mauvaise forme

Ces dernières années, les jeunes chinois, principalement les élèves de l'école primaire et secondaire ont connu une baisse de forme, ce qui a soulevé de nombreuses inquiétudes au sein de la population. Au mois de mars 2008, Li Shundi, membre du Comité national de la Conférence politique consultative du Peuple chinois, a révélé que le Ministère de l'Éducation avait livré une série de tests physiologiques et morphologiques dont la conclusion fut sans appel : la condition physique des élèves et étudiants chinois s'est détériorée depuis deux décennies. Parmi les carences de forme, on relève la capacité respiratoire, la rapidité et la force, qui ont régulièrement chuté depuis 20 ans, tandis que la proportion d'élèves obèses ou en surpoids ou de myopes avait rapidement progressé. Au banc des accusés pour cette diminution de la forme chez les jeunes Chinois, figure la surcharge de devoirs à la maison, qui réduit les périodes de sommeil ou d'exercice.

Afin de prendre ce problème à bras le corps, le gouvernement a publié un document chargé de consolider la forme physique de la jeunesse, préconisant des mesures concrètes visant à améliorer leur santé, tels que l'allègement de la charge de travail à la maison et l'augmentation du temps de sommeil et d'exercice physique.