Yushichang : village d'irréductibles Pumi face aux bûcherons

Si Yushichang a gagné ses lettres de noblesse pour la protection de l'environnement, elle le doit notamment en partie à une visite inattendue d'un esthète du nom de Chen Zhe, compositeur chinois, qui de visite dans la région, s'égara pour atterrir dans ce bastion de l'ethnie Pumi, entouré de forêt vierge. La vie des natifs est comme auparavant régie par leur mode de vie traditionnel. Ceux-ci continuent d'allouer des offrandes aux ancêtres dans leur foyer, ainsi qu'au dieu de montagne avant de quitter leur demeure. Irréductibles protecteurs des forêts léguées par leurs ancêtres, ils répugnent à construire une route reliant leur village au monde extérieur.

Yang Jinhui, la cinquantaine, taille maigre, peau cuivrée, est un enfant des lieux. Selon ses dires, au début des années 1980, les résidents ont combattu les ouvriers du Bureau national des forêts, ayant parfois recours à la violence. Cette action fut considérée désormais comme « une insurrection paysanne de petite envergure » par un chef du bourg local.

« Afin de protéger la forêt, nous avons fait un procès au tribunal du bourg, mais les choses ne bougent pas. C'est pourquoi un soir, nous nous sommes réunis et nous avons décidé de détruire secrètement toutes les planches découpées par des ouvriers », a admis Yang.

Grâce aux efforts des villageois, ce hameau est parvenu à conserver une forêt vierge de 80 000 mu (5 333 hectares), ce qui l'a contraint à verser un prix lourd. « En répondant à l'appel de l'état, notre village a transformé les champs d'une superficie de plus de 1 000 mu en forêt, cependant, nous n'avons pas reçu la moindre compensation, quelle qu'elle soit. » a précisé Yang Jinhui, « le responsable du bourg nous a martelé que si continuons de contester la construction de la route, nous n'obtiendrons jamais de compensation. Est-ce ainsi que le stipule la réglementation étatique ? Certainement non. Cela nous met la puce à l'oreille sur le fait suivant, le chef du bourg lorgne sur la forêt vierge de notre village. »

A l'image d'un proverbe souvent répété en Chine : si vous souhaitez vous enrichir, construisez tout d'abord une route. Cette levée de boucliers contre la construction d'une route amène sans doute à la pauvreté. Prenons l'exemple de la famille de Yang Jinhui, six membres d'une famille habitent dans un maison en bois de deux étages, leur revenu annuel qui s'élève à 5 000 yuans, est presque entièrement consacré à l'éducation de ses trois fils. En raison des problèmes pécuniaires dans la famille, son fils aîné a abandonné ses études la mort dans l'âme, et a dû reprendre ses activités agricoles.

« Notre condition financière se situe dans la moyenne du village. Une multitude de familles sont plus à plaindre que la notre », a exprimé Yang, « malgré cette opulente pauvreté, nous ne pouvons nous résoudre à ce que les arbres que nos ancêtres nous ont légué soient abattus. »