La charge de travail exercée par les devoirs

Veiller tardivement pour terminer ses devoirs, tel est le pain quotidien des élèves des cycles primaires et secondaires en Chine. En novembre 2007, le Bureau de l'éducation de la municipalité de Guangzhou, dans la province méridionale du Guangdong, mena une enquête relative à la charge de travail et aux cycles de sommeil des élèves de la ville. Cette étude dévoila que moins de 6% des étudiants du secondaire du deuxième cycle jouissaient de huit heures de sommeil quotidiens tandis que 29% de ces derniers profitaient d'une période quotidienne de repos inférieure à six heures.

A l'aube du mois de septembre 2008, le portail en ligne sina.com organisa également un sondage sur le même sujet. Parmi les 2 371 élèves qui participèrent à l'enquête, plus de 40% déclarèrent qu'ils dormaient entre six et sept heures par nuit, 20% moins de six heures par jour, et 40% se reposaient entre huit et dix heures.

Des comparaisons du temps de sommeil moyen entre les élèves américains et les élèves chinois ont révélé que les élèves asiatiques se couchent une demi-heure plus tard que leurs camarades outre-Atlantique et se lèvent généralement une demi-heure plus tôt. Les élèves chinois affichent également davantage de troubles du sommeil telles qu'une plus grande tendance à l'insomnie et au sommeil superficiel.

Une autre étude dirigée par le Centre de recherche chinois sur les enfants et les jeunes, à la mi-février 2005, s'était adressée à un panel de 2 498 étudiants des grandes métropoles que sont Beijing, Shanghai, Guangzhou, Changchun (dans la province septentrionale du Jilin), Lanzhou (dans la province occidentale du Gansu) ainsi que Chengdu, au sud-ouest de la Chine, dans la province du Sichuan. Les deux tiers des élèves des écoles primaires tout comme les trois quarts des élèves de l'enseignement secondaire déclarèrent qu'ils présentaient des carences de sommeil. Autre donnée significative, 52,7% d'entre eux admirent que la première activité qu'ils souhaitaient pratiquer lors de leur temps libre était dormir.

Cette consultation fit connaître que près de 65% des étudiants ne se levaient pas de manière naturelle mais étaient réveillés à l'aide de réveils-matin, parallèlement 35% des élèves de l'enseignement primaire et 59% des élèves de l'enseignement secondaire reconnurent qu'ils se sentaient en permanence fatigués.