C'est un concours pour le moins haletant que nous a réservé la judokate française lors du tournoi des moins de 57 kg. Auteur d'un premier coup d'éclat par une victoire sur waza-ari dès le premier tour face à une première adversaire de taille, la Nord-Coréenne Kye-Sun Hui, détentrice de plusieurs titres de championne du monde et arborant de nombreuses médailles olympiques, celle-ci poursuivit le concours sur une formidable lancée.

Lors de la manche suivante, elle s'offrit le privilège de mettre au tapis la lauréate de la précédente médaille d'or olympique, l'Allemande Yvonne Boenisch. La Nantaise, championne d'Europe en 2006 et championne du monde par équipe sur ses terres, trouva sa première épine sous le pied, reléguée au repêchage par la future championne olympique, l'Italienne Giulia Quintavalle.

La Française fut alors livrée à un nouveau chemin de croix pour espérer accrocher à son tableau sa première récompense olympique. Cette nouvelle voie la poussa à affronter victorieusement une nouvelle athlète du gotha du judo mondial, la Hongroise Bernadett Baczko, détentrice d'une médaille de bronze aux derniers Championnats du monde de judo. Comme aux précédentes olympiades, de nombreuses attentes reposaient sur ses épaules avant un combat face à une adversaire qui semblait à sa portée, la Chinoise Xu Yan. La première minute du combat sembla alors tourner à l'avantage de la tricolore auteur d'un waza-ari, lui permettant de mener le combat avec 100 points d'avance. Dotée d'un moral d'acier, l'athlète chinoise ne se laissa pas abattre et sut retourner la situation à son avantage. Profitant d'une tentative de déséquilibre de son adversaire, Xu Yan faucha sa rivale et lui infligea un ippon, anéantissant les rêves de podium de Barbara Harel.

Contrastant avec la joie de son adversaire, qui exécuta plusieurs acrobaties après sa victoire, la Française fut plongée dans une grande tristesse, prenant conscience que son éventuelle dernière possibilité de remporter un titre olympique avant sa retraite s'était envolée.

Beijing Information