Frédéric Lepape

Deux jours d'immersion dans les bassins du Cube d'eau ont permis à l'équipe française de natation de remporter une nouvelle paire de médailles.

A la suite de deux jours en eaux troubles marqués par la contre-performance de Laure Manaudou en 400 m nage libre et l'échec au pied du podium de sa compatriote Coralie Balmy en finale (4^e), les nageurs français ont permis à l'équipe de remonter à la surface, en glanant deux médailles d'argent. La première, a été décrochée par Hugues Duboscq en 100 mètres brasse, la deuxième, par équipe en relais 4x100 m.

Premier athlète du pays à avoir parcouru la distance en moins d'une minute cette année, le sportif de Saint-Lo avait affiché un mental très solide lors de la demi-finale qui lui avait permis de grappiller de précieuses secondes à ses adversaires lors des derniers mètres de la finale. Malgré un départ moyen, il a su rassembler ses forces avant de s'incliner devant le Japonais Kosuke Kitajima, qui a établi un nouveau record mondial. Le Français a également amélioré le meilleur chrono national à la clé.

L'équipe masculine de natation était annoncée favorite du relais 4x100 m depuis plusieurs mois en raison des bons résultats des tricolores sur l'ensemble de la saison. Sans doute emportés par un trop-plein de confiance, les Français se sont vus ravir au nez et à la barbe leur titre suprême par des Américains qui ont réalisé un final époustouflant, Jason Lezak, comblant son retard dans les dernières secondes. Surs de leurs faits, les relayeurs français qui comptaient encore une avance précieuses sur les adversaires ont vu leur avantage fondre à quelques encablures de la fin. Le champion Alain Bernard était anéanti sur le podium, ayant été dépossédé en l'espace de quelques secondes de son record mondial par le relayeur australien Eamon Sullivan et d'un titre olympique qui lui semblait promis.

La rapidité des Bleus par équipe devrait néanmoins permettre d'entrevoir de nouveaux bons résultats en individuel.

Beijing Information