Frédéric Lepape

A moins d'une semaine de l'ouverture des Jeux Olympiques, les pronostics vont bon train pour les éventuelles places des athlètes français sur les podiums de Beijing. Si certaines références du sport français permettent d'entrevoir de bons résultats, d'autres valeurs montantes nous encouragent à lorgner sur des distinctions hautement convoitées.

De nombreux espoirs sont placés sur la sélection olympique française aux XXIX^e Jeux Olympiques, qui se dérouleront du 8 au 24 août dans la capitale chinoise. Si une moisson de médailles semble inenvisageable, le Comité olympique français table sur des performances équivalentes à celles obtenues à Athènes, en déployant son talent dans les domaines de prédilection du sport français.

Malgré les résultats en demi-teinte des précédentes olympiades, les divers athlètes français caressent de grandes ambitions pour les prochains Jeux. S'appuyant sur l'expérience de sportifs cadres tels que les Guadeloupéennes Christine Arron et Muriel Hurtis, ceux-ci visent à rompre avec la période de vaches maigres de Sydney et réitérer les bons résultats obtenus à Athènes par équipe.

Une des valeurs sûres de l'athlétisme français, Christine Arron a affiché une grande détermination ces derniers mois, annonçant qu'elle avait pour objectif de décrocher un trophée dans le doublé 100 m-200 m. Troisième femme la plus rapide de tous les temps avec 10'73 sur le 100 m, celle-ci devra se dépasser pour rivaliser avec ses concurrentes. Sa partenaire de l'équipe du relais 4x100 m à Athènes, semble avoir retrouvé son meilleur niveau l'année dernière, en dépassant son propre record à 22'38 sur 200 mètres et se présentera également au relais 4x100 m.

Victime d'un coup du sort à quelques semaines des Jeux d'Athènes, le sociétaire du Lille Métropole Athlétisme, Medhi Baala, souhaitera accéder au podium olympique pour l'épreuve du 1 500 m, qu'il avait effleuré en 2000. Après sa médaille d'argent sur 50 km marche obtenue aux derniers mondiaux d'Osaka, Yohan Diniz semble partir avec un capital confiance renforcé pour sa première participation à cet évènement sportif planétaire. Alors que la médaille d'argent semblait sa portée en finale du 110 haies, le jeune prodige de l'athlétisme français, Ladji Doucouré vit son désir brisé par sa chute au cours de la dernière finale olympique du 110 m haies. Celui-ci pourrait nous faire revivre en cette période estivale l'émotion dégagée par son titre de champion du monde en août 2005.

L'ingénieur en génie informatique et industriel et perchiste de son état Romain Mesnil, après une blessure de la cheville droite en 2005, a retrouvé son meilleur état de forme l'année dernière en devenant vice-champion du monde à Osaka, ce qui nous encourage à l'imaginer atteindre des sommets en août 2008.

L'aviron est depuis cette dernière décennie, une épreuve phare pour la sélection olympique française qui lui a permis de glaner de nombreuses médailles en groupe ou en individuel.

Associé cette année en quatre de pointe-poids légers à Guillaume Raineau, Franck Solforosi et Fabien Tillier, Jean Christophe Bette souhaitera conforter ses bons résultats obtenus avec cet équipage aux derniers mondiaux de Munich et comptera sur sa place de leader du classement mondial pour décrocher de nouveau la timbale comme en Australie. Par ailleurs, les couples Frédéric Dufour-Maxime Goisset et Adrien Hardy-Jean Baptiste Macquet souhaiteront transposer les bons moments des derniers mondiaux sur la scène olympique.

Boxe

Trustant régulièrement les podiums olympiques depuis 2000, le boxeur français le plus capé de la sélection olympique (226 combats pour seulement 30 défaites), Jérôme Thomas mettra toutes les armes de son côté pour enfin décrocher l'or olympique.