Les autorités chinoises ont récemment fait part de leur volonté d'accroître leur présence sur l'Antarctique, un milieu très hostile et peu propice à l'habitation humaine, mais rempli de promesses en matière de recherche scientifique, ne serait-ce que pour l'observation du climat, ou l'étude des ressources naturelles disponibles sur ce territoire préservé.

Le capitaine de l'équipe d'expédition chinoise, Wei Wenliang a récemment déclaré à l'agence de presse officielle chinoise que le pays devrait terminer la construction de sa troisième station d'observation polaire au courant de l'année 2009. Cette structure devrait être bâtie sur le point culminant du continent, connu sous le nom poétique de Dome A, à une altitude de 4 093 mètres au dessus du niveau de la mer.

Une équipe constituée de 17 scientifiques est parvenue à mesurer le site pour la prochaine construction, en dépit de vents violents et de conditions météorologiques exécrables, a indiqué le responsable de la mission scientifique chinoise en Antarctique.

En vertu des normes internationales pour la réalisation de missions et la présence humaine dans cette zone inhabitée, la construction du complexe de recherche devrait être lancée dès le feu vert des autorités concernées. Elle pourrait s'achever à l'horizon de l'année 2009, si aucun incident n'est à déplorer.

Les scientifiques chinois avaient déjà effectué leur 24^e expédition au Pôle Sud au courant du mois de novembre dernier, à bord du brise-glace Xuelong (littéralement, le nom pas moins évocateur de « Dragon des Neiges »), au départ de Shanghai, soutenu par une formation de 91 chercheurs et de 40 membres d'équipage.

Beijing Information