Réponse du gouvernement central

L'Office national des forêts a tenu une conférence de presse le 8 novembre, où elle a expliqué que « l'existence d'un seul tigre n'implique pas nécessairement la présence d'une communauté de tigres ».

Cao Qingyao, le porte-parole de l'administration a annoncé qu'une équipe de spécialistes serait envoyée dans le Shaanxi incessamment sous peu afin d'effectuer des recherches dans un rayon de 1 000 km². Néanmoins, ce dernier n'a pas précisé si celle-ci était motivée par l'authentification des photographies.

« Le débat en ligne témoigne du nombre croissant de personnes qui se préoccupent des questions d'environnement, telles que les conditions de vie et de santé des animaux sauvages », a confié Cao. « Si ces faits s'étaient produits il y a 20 ans, pas une personne ne se saurait intéressée à une photographie de tigre, ou au tigre en lui-même. »

L'administration a organisé une recherche à l'échelle nationale en 1999 qui a permis de mettre en lumière la présence de tigres vivants dans 48 sites, mais n'a pas établi de recensement précis. Jusqu'à présent, ce service a créé six réserves naturelles dans le pays afin de protéger les tigres de Chine méridionale.

Cao a vivement déconseillé à la population de participer à des traques de tigres « car dans certaines zones, des récompenses sont offertes à ceux qui rapportent des clichés de tigres, je dois toutefois vous rappeler que vous ne devez pas les déranger dans leur vie quotidienne et prendre le risque de photographier des animaux dangereux au péril de votre vie. »

Les tigres sauvages luttent contre leur disparition en Chine

Une « liste noire » publiée en 1996 par l'Union Internationale pour la conservation de la nature et de ses ressources (IUCN) faisait état du fait que seuls 6 000 tigres sauvages existaient encore en Asie et en Russie orientale, alors qu'ils étaient 100 000 au début du vingtième siècle, selon le Quotidien du Peuple. Toutes les sous-espèces de tigre sont également menacées, et notamment le tigre de Chine méridionale.

Des statistiques recueillies par l'agence Xinhua montrent qu'il restait environ 4 000 tigres de Chine méridionale durant les années 1950. L'on estime actuellement qu'il ne reste que 30 représentants de cette espèce vivant à l'état sauvage, alors qu'ils sont près de 60 à vivre en captivité. Avant la publication de ces photographies sujettes à controverses, aucun tigre de Chine méridionale n'avait été aperçu depuis octobre 1986, bien que des sources locales aient rapporté avoir entendu des rugissements, ou avoir décelé des empreintes, des poils ou des dents.

Au cours des dernières décennies, le gouvernement chinois a renforcé sans relâche les lois de protection de la faune sauvage du pays afin de garantir l'existence de nombreuses espèces et d'améliorer leur soin. La Loi de Protection de la Flore et de la Faune Sauvage a été adoptée en 1988, et des articles supplémentaires concernant les sanctions envers le braconnage et la contrebande d'animaux sauvages relevant de la protection d'État ont été ajoutés au Code pénal en 1996. Un plan général s'étendant à la flore et la faune sauvage a été publié en 2002, stipulant que les animaux sauvages sont propriétés de l'État et les tigres de Chine méridionale furent placés sur la liste de priorité de travail des autorités.

Le gouvernement a également placés les tigres nés en captivité en tête de sa liste, mais de plus en plus d'entreprises privées exercent des activités de domestication et de reproduction d'animaux, c'est pourquoi des règles spécifiques de propriété devraient être émises dans un vocabulaire juridique plus précis, a souligné le magazine Weekend, originaire de Nanjing.

La coopération internationale permet également de participer à la protection de l'espèce. Depuis septembre 2003, cinq tigres de Chine méridionale ont été envoyés en Afrique du Sud dans une réserve de 33 000 hectares (un a disparu il y a deux ans). Ceci est motivé par l'idée que les tigres se reproduisent et qu'ils acquièrent petit à petit leurs facultés de chasse dans un environnement sauvage avant de regagner leur habitat traditionnel en Chine.

(China.org.cn)