Jin Duoyou

Le 24 octobre 2007, à 18h05, « Chang'e-I », le premier satellite d'exploration lunaire de Chine a été lancé avec succès. Vingt quatre minutes après le lancement, ce satellite lunaire s'est mis sur l'orbite (périgée de 205 km, apogée de 50 930 km), selon les statistiques fournies par le centre de contrôle aérospatial de Beijing (CCAB). À 19h09, Après l'entrée avec précision dans l'orbite initialement prévu, le responsable du site de lancement à Xichang, M. Li Shangfu, a communiqué le succès de ce lancement. Le long voyage de Chang'e vers la lune, durant à peu près deux semaines commence.

L'ingénieur en chef de ce projet Sun Jiadong, a déclaré que, malgré notre technique de lancement éprouvée, la réussite du lancement de « Chang'e-I » n'en est qu'à ses début. Lors des deux prochaines semaines, « Chang'e-I » effectuera quatre changements d'orbite terrestre afin d'accélérer constamment sa vitesse.

Zhang Jianqi, vice-directeur du groupe à l'origine de ce projet a exprimé que, grâce à la maîtrise technique, les techniciens sont confiants quant au bon déroulement des opérations telles que l'entrée en orbite terrestre, le changement d'orbite et l'entrée en orbite lunaire. La plus grande difficulté à surmonter est la distance, avant le lancement de « Chang'e-I », le plus long parcours effectué par un satellite chinois était de 80 000 km, tandis que cette fois-ci le satellite devrait couvrir une distance de 380 000 km. Quant au « vol », Zhang Jianqi a ajouté : « le système de l'ordinateur est entièrement nouveau, parce que nous n'avons pas suffisamment d'expérience et ne disposons pas des données précédentes. Nous avons effectué des simulations sur Terre, mais cela reste très différent des conditions réelles. »

À la suite de la réussite du lancement de « Chang'e-I », deux dates permettront d'établir le résultat de cette exploration lunaire. Tout d'abord, le satellite devra réaliser le troisième changement d'orbite le 31 octobre prochain afin de s’approcher de la Lune. Si cette opération échoue, le satellite sera contraint de voler une vingtaine de jours supplémentaires afin de bénéficier d'une nouvelle occasion. L'autre date importante est fixée le 5 novembre, date à laquelle le satellite devra ralentir afin d'entrer dans l'orbite lunaire, ce qui marquera le terme du processus de « vol ».

« Chang'e-I » est un satellite mis au point de manière indépendante par la Chine. La presse étrangère a accordé une grande attention au lancement de « Chang'e-1 » :

Asahi Shimbun : Le lancement de « Chang'e-I » est un nouveau projet étatique d'exploration spatiale après le lancement du vaisseau spatial Shenzhou V en 2003 et Shenzhou VI en 2005, ce qui signifie que la compétitivité de la Chine dans le domaine de l'exploration spatiale a été améliorée.

Associated Press: À la suite de la réussite du lancement de « Chang'e-I », la Chine a fait le premier pas pour la réalisation de son projet d'exploration de la Lune.

Yonhap news : Le premier satellite d'exploration lunaire, suscitant l'espoir de la population chinoise, a été lancé avec succès.

Beijing Information