Quelques pédagogues croient que pour créer des universités de premier plan en Chine, il est indispensable d'évoluer de la prédominance administrative vers la domination académique. Au cours de ce processus, deux problèmes doivent être réglés : le premier est de garantir la gestion indépendante des activités des universités, et le second est d'établir des règles transparentes, justes et strictes en matière de recrutement des enseignants et d'évaluation de leur niveau académique.

Un petit nombre d'universités chinoises a déjà commencé leur réforme en ce sens. Par exemple, l'université Qinghua a proposé de valoriser davantage le rôle plus actif des experts et professeurs dans l'administration.

Le professeur Yan Xuyang, doyen exécutif de l'Institut Canvard de l'Université des affaires et des technologies de Beijing, a avancé que la Chine devrait se débarrasser de l'attachement presque maniaque accordé aux rangs, car une telle ambition effrénée ne saurait devenir réalité dans les cinquante ans à venir.

Yang adopte une vision pessimiste au sujet de l'ambition de la Chine de construire des universités de statut mondial. Selon lui, le plus urgent est de retrouver la véritable essence de l'université.

Yao Wang, directeur exécutif du Forum de Boao pour l'Asie a relevé trois domaines qui nécessitent une attention particulière. D'abord, il faut mettre en valeur la tradition nationale et la culture chinoise, car seules les valeurs locales s'inscrivent dans le monde.

Ensuite, les universités devraient réaliser des percées dans les secteurs clés. Par exemple, la Chine est actuellement dans l'incapacité de fonder une école de commerce de statut mondial, mais elle est capable de construire une base de données de premier ordre, car la croissance économique de la Chine a permis bon nombre de miracles. C'est le premier pas vers la fondation d'une bonne école de commerce.

Enfin, la Chine se devra de réaliser son objectif en plusieurs étapes. Par exemple, avant de construire des universités du niveau mondial, il faut commencer par construire des universités de premier ordre parmi les pays en voie de développement.