Fracture numérique

Le fossé de l'information qui sépare les zones rurales et les zones urbaines de la Chine est incontestable : la fracture numérique est le terme générique qui désigne le fossé entre ceux qui bénéficient d'un accès réel et efficace aux informations et à la technologie numérique, et ceux qui en sont dépourvus. Cette définition couvre à la fois l'accès physique au matériel informatique, et de manière générale, les compétences et les ressources qui permettent l'utilisation du réseau.

La cartographie des zones rurales et urbaines du pays fait état d'un déséquilibre des infrastructures des industries de l'information, d'après Jiang Yaoping, ministre adjoint de l'Industrie de l'information en Chine, lors de son discours d'ouverture de la journée nationale de l'Union internationale des télécommunications (UIT) en 2006 à Hongkong.

Selon les derniers chiffres communiqués par le Centre d'informations chinois sur Internet, plus de 20 % de la population urbaine chinoise a accès à Internet, tandis que seuls 3 % de la population rurale bénéficie de cet accès.

Ces dernières années, selon Jiang, quelques progrès ont été réalisés à ce sujet tels que la mesure consistant à « relier les villages au réseau téléphonique », s'appuyant sur le fait que 98,8 % des villages chinois sont désormais reliés au monde extérieur par le téléphone. Pays en développement, la Chine est encore loin de pouvoir fournir des services universels de télécommunications, a-t-il nuancé.

En avril 2007, la Banque mondiale et l'Institut de politique publique de l'Université de Beijing ont conjointement publié un rapport indiquant que les technologies de communication et d'information sont essentielles pour que la Chine puisse maintenir le rythme rapide de sa croissance économique et que l'innovation devienne le moteur de la société chinoise.

Cependant, ce rapport a également mis en cause les frais élevés de connexion à Internet, des normes insuffisantes, la forte dépendance aux technologies provenant de l'étranger et le manque d'aptitudes informatiques, qui représentent les quatre principaux freins au développement de l'industrie de l'information en Chine.

Le coût de l'utilisation d'Internet en Chine, qui représente 10 % du revenu moyen, est également 10 fois supérieur à celui des pays industrialisés, et les frais élevés de connexion créent une véritable fracture numérique entre la population urbaine et la population rurale du pays, a indiqué ce rapport.

La Chine doit réformer davantage la législation et les normes concernant des sujets tels que les télécommunications, l'accès aux informations gouvernementales, la protection des données et de la vie privée. Le pays doit également consentir des investissements plus importants afin de fournir des infrastructures de télécommunication à la population rurale, a déclaré Jin Shengxi, un journaliste du secteur de l'informatique.

D'après Jin, un projet de loi, première loi sur le secteur des télécommunications, est également en rédaction à l'échelle nationale, et le pays devrait adopter son premier fonds de service universel, qui subventionne la fourniture de services dans les zones rurales par les opérateurs de télécommunications.