Une nouvelle révolution

En 1973, l'Agence étasunienne pour les projets de recherche avancée de défense (Defense Advanced Research Projects Agency, DARPA), lança un programme afin de développer des protocoles de communications, qui permettrait à des ordinateurs reliés en réseau de communiquer de manière transparente, sur de nombreux réseaux, en fragmentant les informations par paquets. Ce projet fut baptisé du nom d'Internetting, et le système de réseau issu de cette recherche fut connu pour la première fois sous le nom d'« Internet ».

« Internet », depuis son apparition, a eu une influence sans précédent dans le monde, et a transformé la vie de la population d'une telle manière que certains vont même plus loin en affirmant que celui-ci a été plus important que la Révolution industrielle. Y compris dans un pays en développement tel que la Chine, la population, qui n'est pas restée en marge, utilise la puissance d'Internet pour communiquer, apprendre, se divertir ou créer.

« J'utilise mon ordinateur pour parler avec mes amis et rencontrer de nouvelles personnes. Je télécharge de temps en temps des chansons ou des images que je rapatrie ensuite vers mon téléphone portable. Je joue également à certains jeux et ma femme conserve certains documents pour ses études. Les gens qui partagent mes connaissances informatiques utilisent l'ordinateur à ces fins bien précises, mais nous ne sommes pas des techniciens », a indiqué Jason Shan, gérant d'un hôtel à Beijing.

Pour les 162 millions d'utilisateurs chinois d'Internet tels que Jason Shan, Internet fait désormais partie intégrante de leur vie et de leur travail quotidiens, et est devenu un outil indispensable à leur vie de tous les jours.

« J'aurais du mal à imaginer ma vie sans Internet », a confié un internaute chinois dont le pseudonyme sur Internet est Zjbbi, et travaille véritablement en tant que professeur des universités à Beijing. « Ma vie dépend fortement de l'utilisation d'Internet », a-t-il reconnu.

D'après lui, sa première rencontre avec cette technologie fascinante remonte à l'an 2000, alors qu'il était encore un simple lycéen. « C'est comme si un nouveau monde secret s'était ouvert devant mes yeux », indique-t-il, expliquant son vif intérêt lorsque, pour la première fois, l'un de ses amis communiqua par messagerie instantanée avec un étranger sur un espace de discussion du groupe Yahoo.

Il apprit ensuite assez rapidement à naviguer sur des sites Internet. Lorsqu'il fréquenta l'université, il utilisa QQ (l'un des outils chinois de messagerie instantanée) de plus en plus fréquemment. Après avoir obtenu son diplôme, il continua de fréquenter les bancs de l'université et devint professeur. « J'utilise Internet tous les jours pour naviguer sur des sites professionnels, suivre les actualités et rédiger des messages électroniques. Ma télévision est déjà devenue inutile », fait-il remarquer.

Le 27 décembre 2006, un tremblement de terre dont l'épicentre était proche de Taiwan sectionna six câbles optiques sous-marin, ce qui paralysa la connexion d'une grande partie des pays asiatiques, et plus particulièrement la zone Nord-Est asiatique. À Hongkong et en Chine continentale, l'accès fut restreint aux sites locaux. La plupart des utilisateurs de MSN et Yahoo! Messenger ne purent se connecter, et les services de courrier électronique de Microsoft et de Yahoo ! devinrent indisponibles.

Ce fut un jour noir pour de nombreuses personnes dont le travail dépend des services de messagerie instantanée et de l'utilisation de courriers électroniques. D'après une enquête menée après l'incident, durant la journée, par l'un des portails chinois, Sina.com, plus de 90 % des personnes interrogées déclarèrent que cet incident avait eu une grande incidence sur leur vie personnelle et leur travail.