Lutte pour les parts de marché

Bien que Google ait obtenu avec succès une licence en Chine, l'entreprise étasunienne affronte de plus grands défis avec son rival chinois baidu.com, dont la part de marché s'accroît de jour en jour sur le marché des moteurs de recherche chinois.

D'après les statistiques d'International Data Corp publiées au début de l'année, google.cn occupe le sixième rang des sites les plus visités du pays tandis que baidu.com occupe la troisième place de ce classement. En termes de revenus publicitaires en ligne, baidu.com a réalisé 105,2 millions de dollars, soit 16,5 % de parts de marché tandis que google.cn n'a engrangé que 38,7 millions de dollars, soit 6,1 % des parts de marché.

Xie Wen, un grand expert analyste d'Internet, a indiqué que google.cn représentait le second moteur de recherche de langue chinoise avant son entrée officielle sur le marché chinois, et a conservé sa seconde place si longtemps qu'il est devenu un « éternel second ».

« En 2005, nous étions très discrets et n'employions pas beaucoup de personnes en Chine », a précisé Lee Kaifu, PDG des activités de Google en Chine continentale. « La principale opération que nous avons effectué a ciblé le recrutement. En 2006, nous avons travaillé avec zèle en espérant fournir davantage de produits et améliorer la qualité de notre moteur de recherche en chinois. Cette année nous sommes prêts à entreprendre une phase d'accélération de nos activités ».

C'est le nombre de visites qui détermine la part de marché d'un site Internet. « Il est assez facile d'estimer la qualité d'un moteur de recherche » a précisé Lee. « Si votre site est instable, vous perdrez des clients malgré un nombre élevé de visites. Dans le pire des cas, ces clients recommanderont à leurs amis de ne pas utiliser ce site ». Lee estime que l'amélioration de la qualité du moteur de recherche en chinois est la priorité de google.cn. Afin de parvenir aux résultats souhaités, le site Internet devrait prochainement intégrer de nouvelles fonctions pour son moteur de recherche. Cette stratégie fait également partie de la stratégie pour le développement mondial des activités de Google. La recherche universelle mise en avant par Google servira de modèle pour les activités du groupe en Chine. Avec cette fonction, les utilisateurs peuvent trouver les images ou les informations cartographiques les plus recherchées.

Guidé par cette méthodologie, google.cn a présenté des fonctions de recherche cartographique, de recherche d'ouvrages, de recherche par mots-clés ainsi que d'autres fonctions. Le site a également très récemment proposé une série de nouveaux produits tels que life search (fonction uniquement disponible en Chine permettant de rechercher plus facilement un logement, des vêtements ou un emploi), la recherche de navigation et la recherche boursière.