Wang Zhichao, professeur d'université à Beijing, vient d'arriver en France, marquant son retour dans le pays qui l'avait accueilli durant ses études. Son voyage de plus d'un mois, démarrant à Paris, le mènera vers des destinations emblématiques comme la Bretagne, Bordeaux, Toulouse, la Côte d'Azur et la Provence. Ce retour en France coïncide subtilement avec une période de réchauffement notable des échanges entre la Chine et la France, notamment à l'approche des Jeux olympiques (JO) de Paris 2024 et dans le contexte du 60e anniversaire des relations diplomatiques entre les deux pays. 

La facilitation des voyages joue un rôle clé dans ce renouveau, comme en témoignent les données de VariFlight, fournisseur de services de données sur l'aviation civile basé en Chine, qui révèlent que plus de 1.200 vols directs ont relié la partie continentale de la Chine et la France entre le 18 avril et le 17 juillet 2024, signant une augmentation spectaculaire de 127% par rapport à l'année précédente. 

Selon les statistiques de VariFlight en date du 17 juillet, le pic du nombre de vols directs entre la partie continentale de la Chine et la France cette année a été atteint le 5 juillet, avec un total de 18 vols aller-retour ce jour-là. 

Gong Yiting, directrice de la marque et des relations publiques chez VariFlight, souligne que les échanges économiques et touristiques entre la Chine et la France sont stimulés par des politiques bilatérales avantageuses. Elle met en avant l'augmentation des vols directs, comme la nouvelle ligne Shanghai-Marseille inaugurée par Shanghai Airlines le 2 juillet, en ajoutant que les JO de Paris 2024 renforcent l'attrait touristique de la France. 

De même, la Chine a prolongé jusqu'à la fin de 2025 sa politique d'exemption de visa pour les courts séjours en faveur des citoyens de 12 pays, y compris la France. Ces mesures, selon Mme Gong, sont mutuellement bénéfiques et ont renforcé les liens culturels et économiques entre les deux nations. 

En parallèle, les plateformes de réservation chinoises Qunar et Ctrip révèlent une augmentation significative des réservations pour la France, soulignant l'impact des JO de Paris 2024 sur le tourisme. 

Selon le fournisseur de services de voyage en ligne Qunar, au 11 juillet, les réservations de billets d'avion internationaux pour Paris, durant la période olympique du 20 juillet au 20 août, ont triplé par rapport à la même période l'année dernière. Les réservations d'hôtels à Paris à l'intermédiaire de leur plateforme ont augmenté de 110%, avec une hausse de 45% du prix moyen par nuit. Cette période a consolidé la position de Paris comme deuxième destination la plus populaire en Europe pour l'été, juste derrière Londres. 

Par ailleurs, la plateforme de voyage Ctrip rapporte que les commandes de voyages à Paris ont augmenté de 105%, et les réservations d'hôtels ont bondi de 122% par rapport à l'année précédente. Pendant les JO de Paris 2024, le nombre de touristes chinois optant pour des voyages individuels en France a quintuplé. 

Wang Yalei, analyste chez Ctrip, note que "l'été est traditionnellement une haute saison pour les voyages long-courriers en Europe, des destinations telles que la France, l'Allemagne et le Royaume-Uni étant particulièrement prisées. En plus des événements sportifs comme l'Euro et les JO de Paris 2024, les célébrations de l'Année de la culture et du tourisme franco-chinoise ont également stimulé l'intérêt des touristes pour des expériences culturelles locales plus immersives, comme les visites nocturnes de Paris, la fête de la Tomatina en Espagne et le festival de la bière en Allemagne".