Au cœur de l'animation des préparatifs des Jeux olympiques (JO) de Paris 2024, une figure emblématique prend vie loin de la lumière des projecteurs à Quanzhou, ville de la province chinoise du Fujian (est). Baptisées "Phryges", les mascottes, inspirées de bonnet phrygien, symbole de liberté et d'unité, ont déjà conquis le cœur des consommateurs chinois, se révélant un véritable succès sur la plate-forme de commerce en ligne Tmall et dans des boutiques physiques sous licence officielle olympique dans de nombreuses villes chinoises. 

La création des Phryges, orchestrée par la Quanzhou Nanyang Arts&Crafts Co., Ltd., se traduit par une gamme spécifique de produits. L'atelier, où tradition artisanale et technologie se mêlent, est chargé de la production de sept modèles de figurines de différentes tailles et de deux types de porte-clés, à la fois pour les JO et les Jeux paralympiques. 

RELEVER DES DEFIS ARDUS 

"Les figurines olympiques se déclinent en trois tailles : la plus grande mesure 10 pouces (environ 25 cm), les tailles moyennes sont de six pouces et 5,5 pouces, et les petites versions, qui incluent des designs de skateboard, surf, judo et s'appuyant contre la Tour Eiffel, ont une hauteur de cinq pouces", précise Jiang Lingyan, gestionnaire principale d'entreprise. 

Elle détaille le processus de fabrication, depuis les croquis initiaux jusqu'aux produits finis, qui nécessite une combinaison minutieuse d'artisanat traditionnel et de technologies modernes comme la modélisation et l'impression 3D. Ces prototypes sont ensuite envoyés en France pour validation. 

"Dès juillet 2022, après la réception des dessins en 2D, nous avons cherché la meilleure façon de surmonter les défis posés par les formes uniques et les exigences matérielles", poursuit Mme Jiang. Cette phase de développement souligne l'importance d'une amélioration constante pour transformer des dessins en produits réels, processus d'autant plus complexe pour des figurines aux caractéristiques "spéciales". 

Le succès de ces figurines, rapidement devenues des produits vedettes, n'est pas le fruit du hasard. Elle souligne que des ajustements au millimètre près sont nécessaires, menant à de multiples révisions jusqu'à la confirmation finale de la commande en mars 2023 pour la production de sept figurines de mascottes. 

Concernant les matériaux, les Phryges sont fabriquées à partir de PVC écologique, enrichi de résine, un choix dicté par des critères d'esthétique, de fonctionnalité et de sécurité lors du transport international. "Pour les cils des mascottes, nous avons opté pour du PVC souple, évitant ainsi les risques de casse", illustre Mme Jiang. 

METTRE EN VALEUR LE PROFESSIONNALISME 

Au sein de l'usine située dans le district de Heshi à Quanzhou, Wang Hong, 37 ans, artisan expérimenté, applique avec minutie l'étiquette du logo des JO de Paris 2024 et les anneaux olympiques sur le corps des Phryges. "Chaque détail compte", explique-t-il tout en surveillant la machine qui imprime les yeux des mascottes, garantissant ainsi que chaque pièce présente un regard vivant et joyeux. 

Après les vacances du 1er mai, l'atelier de l'entreprise est en pleine effervescence. Une centaine d'artisans comme M. Wang jonglent entre créativité et rigueur technique pour maintenir une cohérence essentielle aux milliers de mascottes produites. La précision n'est pas seulement une exigence, c'est aussi une source de fierté personnelle pour ces artisans, qui considèrent chaque figurine comme une véritable œuvre d'art. 

Dans cet atelier où la tradition rencontre la technologie moderne, chaque ouvrier joue un rôle crucial. "Nous ne faisons pas seulement des mascottes, nous donnons vie à un symbole olympique," commente M. Wang, soulignant l'importance de leur travail. La complexité des designs et la diversité des matériaux utilisés nécessitent une collaboration étroite entre les membres de l'équipe, chacun apportant son expertise au projet. 

Des réunions régulières sont organisées pour discuter des avancées et des défis, garantissant que tous les aspects de la production sont en phase avec les standards de qualité olympique. Cette cohésion se traduit par une efficacité qui permet à l'usine de respecter des délais de livraison serrés tout en maintenant une qualité irréprochable. 

L'entreprise investit également dans la formation continue de ses employés, reconnaissant que l'évolution des techniques et des matériaux exige une adaptation constante. Des ateliers et des séminaires sont fréquemment organisés, permettant aux artisans de rester à la pointe des technologies. "Chaque session de formation nous permet de pousser encore plus loin les limites de ce que nous pouvons créer," affirme Mme Jiang, mettant en lumière l'importance de l'innovation continue au sein de l'équipe. 

INAUGURER DE BELLES PERSPECTIVES 

L'entreprise a franchi un cap significatif en passant de méthodes artisanales à l'utilisation de la mécanisation, de l'automatisation et de l'impression 3D, réalisant un "triple saut" qui modernise les techniques traditionnelles pour les adapter à l'ère moderne. Cette évolution a été essentielle pour répondre à la commande de 200.000 pièces de Phryges. 

Selon le Bureau de l'industrie et de l'informatisation de Quanzhou, l'industrie de l'artisanat à Quanzhou, un secteur clé, a vu la valeur ajoutée des grandes entreprises industrielles augmenter de 11,2% de janvier à mai de cette année, stimulée par une demande étrangère croissante et des commandes internationales en hausse. 

Wan Zhe, économiste à l'Université normale de Beijing, souligne que les JO ne sont pas seulement une célébration sportive, mais également une occasion de montrer au monde la haute qualité de développement des entreprises chinoises et de l'économie chinoise. Les entreprises chinoises saisissent cette opportunité pour démontrer leur capacité à innover sous l'impulsion de la devise olympique "Plus vite, plus haut, plus fort - ensemble", contribuant ainsi à l'économie olympique et renforçant la confiance dans la reprise économique mondiale. 

L'histoire des Phryges est plus qu'une réussite commerciale, c'est une illustration du pouvoir de la coopération internationale et du partage culturel. Comme les Jeux eux-mêmes, la mascotte relie les peuples et les cultures, apportant un peu de l'hospitalité et du savoir-faire chinois à la scène mondiale. 

"Voir notre travail reconnu sur une plate-forme aussi prestigieuse que les JO nous remplit de fierté," conclut Mme Jiang. "Cela prouve que l'art et l'artisanat de Quanzhou ont une place méritée dans les célébrations mondiales." 

Ainsi, les Phryges ne se contentent pas de représenter l'esprit olympique. Ils symbolisent aussi l'union des talents mondiaux et des aspirations communes, prêts à inspirer les athlètes et les spectateurs du monde entier en 2024.