Un satellite astronomique développement conjointement par la Chine et la France a récemment détecté des sursauts gamma depuis son lancement il y a deux semaines, marquant un début prometteur pour ce projet de coopération de haut niveau entre les deux pays. 

Après les tests en orbite, la plateforme satellitaire fonctionne normalement et le satellite a établi des connexions en temps réel avec plus de 40 stations de communication au sol. Les quatre charges utiles ont passé avec succès leurs tests de mise en marche, a annoncé lundi l'Académie des sciences de Chine (ASC).

Le satellite, le Space-based Multi-band Variable Object Monitor (SVOM), a été lancé le 22 juin. Equipé de quatre charges utiles scientifiques développées par des scientifiques chinois et français, il est actuellement le satellite le plus performant au monde pour l'observation intégrée des sursauts gamma dans plusieurs longueurs d'onde.

Parmi ces quatre charges utiles, le moniteur de rayons gamma développé par l'Institut de physique des hautes énergies de l'ASC a commencé ses tests en orbite le 27 juin et a capturé avec succès le premier sursaut gamma, codé GRB 240627B, le même jour. Cela marque le premier résultat de détection en orbite du satellite SVOM.

Le moniteur a également détecté deux autres sursauts gamma le 29 juin et le 2 juillet. Les résultats de ces trois sursauts gamma ont été envoyés au General Coordinates Network, une plateforme de collaboration internationale pour la recherche astronomique. L'ASC a déclaré que cela a vérifié la capacité de détection à haute précision pour les sursauts gamma du moniteur.

Le satellite SVOM sera soumis à divers tests par un centre d'exploitation et de contrôle des satellites relevant de l'ASC, et les tests d'observation scientifique devraient commencer en août.

Généralement de très courte durée, les sursauts de rayons gamma sont les phénomènes explosifs les plus violents dans l'Univers après le Big Bang. Ils résultent de l'effondrement d'étoiles massives ou de la fusion d'étoiles compactes binaires. L'observation et la recherche approfondies des sursauts gamma aideront l'humanité à comprendre certaines des questions fondamentales de la science, a déclaré Wei Jianyan, chercheur principal chinois du SVOM.

Les principaux objectifs scientifiques du SVOM comprennent la détection et la localisation rapide de divers sursauts gamma, la mesure et l'étude des propriétés du rayonnement électromagnétique de ces sursauts, l'étude de l'énergie noire et de l'évolution de l'Univers à travers ces sursauts, et l'observation des signaux électromagnétiques associés aux ondes gravitationnelles, a détaillé M. Wei.