Un hélicoptère lourd CH-47 Chinook est chargé à bord d'un avion de transport militaire C-17 Globemaster III des forces aériennes américaines à l'aéroport international de Kaboul, en Afghanistan, le 28 août 2021. (CENTCOM/distribution via Xinhua) 

Le retrait des troupes américaines d'Afghanistan est terminé, a annoncé lundi le Commandement central américain (CENTCOM), 20 ans après l'invasion du pays dirigée par les Etats-Unis. 

"Je suis ici pour vous annoncer l'achèvement de notre retrait d'Afghanistan, et la fin de notre mission d'évacuation des citoyens américains, des ressortissants de pays tiers et des Afghans vulnérables", a annoncé Kenneth McKenzie, commandant en chef du CENTCOM, lors d'une conférence de presse du Pentagone.

"Le dernier C-17 a décollé de l'aéroport international Hamid Karzai cet après-midi, le 30 août à 15h29, heure de la côte est. Notre dernier appareil habité quitte en ce moment même l'espace aérien de l'Afghanistan", a indiqué le général McKenzie.

Il a déclaré que l'achèvement de l'évacuation a mis un terme à la présence militaire américaine dans ce pays déchiré par la guerre et accusé par Washington d'avoir abrité Al-Qaïda, ajoutant que "la mission diplomatique destinée à assurer les autres citoyens américains et les Afghans qualifiés qui souhaitent partir se poursuit".

Le général a affirmé qu'il ne reste que quelques petites centaines de citoyens américains actuellement bloqués en Afghanistan, soulignant que c'est désormais le département d'Etat qui est chargé de leur évacuation.

"La phase militaire de cette opération est terminée (...) la voie diplomatique va démarrer dès maintenant", a-t-il dit, ajoutant que les Etats-Unis continueraient à s'efforcer d'évacuer les autres citoyens américains et de "mener des négociations difficiles et de façon agressive" pour permettre aux Afghans qualifiés d'aller aux Etats-Unis.