Le Sénat des Etats-Unis, divisé de manière égale entre Républicains et Démocrates, a adopté samedi de justesse le plan de relance post-COVID-19 de 1 900 milliards de dollars après une session marathon nocturne qui s'est poursuivie jusqu'à la mi-journée, les législateurs votant presque exactement selon les lignes de leur parti respectif.

Le Sénat a approuvé le projet de loi par 50 voix contre 49, le sénateur Dan Sullivan, un républicain de l'Alaska, ayant manqué le vote.

Ce qui a été qualifié de "vote-a-rama", une longue série de votes d'amendements, a débuté vendredi matin et a été retardé pendant des heures alors que les Démocrates s'efforçaient de convaincre le sénateur de Virginie-Occidentale Joe Manchin, un modéré, de soutenir leur disposition sur les prestations de chômage.

Après de longues négociations, Joe Manchin et les Démocrates du Sénat sont finalement parvenus à un accord, permettant au "vote-a-rama" de reprendre peu avant minuit. Une motion d'ajournement jusqu'à samedi matin proposée par le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, a échoué de peu.

Les sénateurs ont voté toute la nuit et jusqu'à midi sur une série d'amendements, dont la plupart avaient été proposés par les Républicains et ont été rejetés. Les Républicains du Sénat ont qualifié le projet de loi de partisan et trop cher, tandis que les Démocrates ont quant à eux souligné l'urgence de lutter contre la pandémie et d'offrir un soutien aux entreprises et aux familles.

Plus tôt vendredi, un groupe de sénateurs Démocrates, dont Joe Manchin, s'était joint à tous les Républicains du Sénat pour voter contre la proposition de Bernie Sanders visant à augmenter le salaire minimum fédéral à 15 dollars de l'heure. Un parlementaire du Sénat a soutenu la semaine dernière qu'une augmentation du salaire minimum fédéral enfreignait le processus de réconciliation budgétaire et ne pouvait pas être incluse dans le projet de plan de relance post-COVID-19.

Le projet de loi approuvé par le Sénat devra retourner à la Chambre des représentants pour un autre vote, avant d'être envoyé au bureau du président Joe Biden pour être promulgué.