L'Agence nationale de gestion des urgences (NEMA) de Nouvelle-Zélande a lancé vendredi la troisième alerte au tsunami consécutive après un tremblement de terre de magnitude 8, le troisième fort séisme de la nuit, qui a frappé à 08h25 heure locale les îles Kermadec, à environ 1.100 km au nord de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande.

La NEMA a exhorté la population locale à se déplacer immédiatement vers les hauteurs les plus proches, hors de toutes les zones d'évacuation en cas de tsunami, ou aussi loin que possible à l'intérieur des terres et à ne pas rester chez elle jusqu'à ce que la NEMA envoie un nouveau message.

Auparavant, un autre tremblement de terre d'une magnitude de 7,4 avait secoué l'île de Raoul, la plus grande des îles Kermadec, à 06h41 du matin, heure locale.

De vastes zones côtières, y compris le nord et la partie est de l'île du Nord, sont touchées.

La NEMA a averti : "Ne revenez pas avant qu'un message officiel ne soit donné par la Protection civile. Marchez, courez ou partez en vélo si possible afin de réduire les risques d'embouteillage. La première vague pourrait ne pas être la plus importante. L'activité du tsunami va se poursuivre pendant plusieurs heures et la menace est réelle jusqu'à ce que cet avertissement soit annulé".

Selon GeoNet NZ, un autre tremblement de terre massif d'une magnitude de 7,1 a frappé à 02h27 du matin, heure locale, à environ 95 km à l'est de Te Araroa, le point le plus au nord-est de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, provoquant des secousses "graves" et déclenchant des alertes au tsunami.

Le séisme est défini comme "terrifiant" et "le plus grand que j'ai jamais ressenti" par les habitants, provoquant de graves secousses ressenties dans une grande partie du pays.

Les trains ont été arrêtés et les lignes à travers les parties orientales de l'île du Nord ont été fermées avant l'inspection des voies pour d'éventuels dommages dus au tremblement de terre.