Au cours d'une cérémonie d'investiture tout à fait inhabituelle - qui était notamment fermée au public, en raison de la pandémie de coronavirus qui continue à faire rage - le président élu américain Joe Biden a prêté serment mercredi sur le parvis ouest du Capitole, devenant ainsi le 46e président des Etats-Unis.

Cette cérémonie d'investiture intervient deux semaines après qu'un groupe de manifestants violents ont pénétré de force dans le Capitole pour tenter de faire annuler sa victoire électorale. Des troupes de la Garde nationale ont en conséquence été déployées devant les marches du Capitole, face au célèbre miroir d'eau de Washington, afin d'assurer la sécurité de la cérémonie.

C'est sous leur regard que M. Biden a prêté serment devant John G. Roberts, président de la Cour suprême des Etats-Unis, la main posée sur une Bible familiale vieille de 127 ans.

M. Biden a déclaré dans son discours d'investiture qu'il s'efforcerait "de toute son âme" de réunifier une nation déchirée par de nombreux problèmes, et a exhorté le peuple américain à se rassembler et à faire preuve d'unité dans "ce moment de crise historique".

"Nous sommes confrontés à des défis et à un moment de crise historiques, et l'unité est la seule manière d'aller de l'avant", a affirmé M. Biden, en référence à une pandémie d'une ampleur "qui ne se produit qu'une fois par siècle", laquelle a déjà coûté la vie à plus de 400.000 personnes, mais aussi à un "appel à la justice raciale" qui se fait attendre depuis 400 ans.

"Pour surmonter ces défis, restaurer l'âme de l'Amérique et assurer son avenir, il faudra bien plus que des mots. Il faudra la chose la plus insaisissable de toutes dans une démocratie : l'unité", a déclaré M. Biden.

Quelques instants avant que M. Biden ne prête serment, Kamala Harris a été investie par la juge de la Cour suprême Sonia Sotomayor, devenant ainsi la 49e vice-présidente des Etats-Unis. Elle est la première femme - et la première femme de couleur - à occuper le deuxième poste le plus élevé du pays.

Pendant que M. Biden s'exprimait, Mme Harris a posté son premier message sur Twitter en tant que vice-présidente, qui disait simplement : "Prête à servir".

Dans son discours, le président n'a pas mentionné son prédécesseur Donald Trump. Celui-ci n'est pas venu l'applaudir sur l'estrade, car au moment où M. Biden prononçait son discours, le président sortant arrivait à sa résidence privée en Floride. M. Biden a cependant promis d'annuler de nombreuses mesures prises par M. Trump, ce qu'il devrait faire en signant une série de décrets un peu plus tard dans la journée.

"La politique ne doit pas être un incendie qui détruit tout sur son passage. Le moindre désaccord ne doit pas être prétexte à une guerre totale. Et nous devons rejeter la culture dans laquelle les faits eux-mêmes sont manipulés, et même fabriqués de toutes pièces", a déclaré M. Biden.

"Chers compatriotes, nous devons être différents de cela. L'Amérique doit être meilleure que cela", a affirmé M. Biden dans une adresse aux Américains, leur promettant qu'il serait "le président de tous les Américains", et qu'il se battrait autant pour ceux qui ne l'ont pas soutenu que pour ceux qui l'ont fait.

A la suite des violences meurtrières survenues sur Capitol Hill, la ville de Washington était en grande partie verrouillée pour la cérémonie d'investiture de M. Biden et de Mme Harris. Le bâtiment du Capitole était entouré de clôtures barbelées, et le National Mall était vide. Les lieux avaient cependant été remplis de quelque 200.000 drapeaux, qui représentaient tous ceux qui n'ont pas pu assister à l'inauguration en raison de la pandémie et des problèmes de sécurité.

M. Biden a envoyé son premier tweet en tant que président peu de temps après la fin de la cérémonie.

"Face aux crises auxquelles nous sommes confrontés, il n'y a pas de temps à perdre. C'est pourquoi je me dirige dès aujourd'hui vers le bureau ovale pour me mettre au travail, afin de proposer des actions audacieuses et une aide immédiate aux familles américaines", a-t-il déclaré.