Le développement de l’e-commerce transfrontalier permet de commercialiser davantage de produits chinois en Afrique.

Boutique de la plateforme transfrontalière d’achats en ligne KiKUU à Kigali, capitale du Rwanda. (PHOTO : XINHUA)

Un colis KiKUU a été acheminé avec succès vers un village situé au pied du Mont Kilimandjaro, le plus haut sommet d’Afrique. Créée il y a cinq ans, la plateforme d’e-commerce KiKUU, basée à Hangzhou, au Zhejiang (est), possède actuellement 10 millions d’utilisateurs africains enregistrés, couvrant 12 pays du continent tels que le Ghana, la Tanzanie, le Congo Kinshasa, le Cameroun, etc. Avec une commande quotidienne moyenne de 50 000 colis et une livraison annuelle de 5 millions de colis, elle est devenue l’une des trois premières plateformes locales de ce genre en Afrique.

« Grâce à cette plateforme, les petites et moyennes entreprises chinoises peuvent obtenir des commandes d’Afrique sans sortir du pays, et les Africains ont accès aux marchandises chinoises bon marché », déclare Wang Ke, PDG de l’entreprise KiKUU, à CHINAFRIQUE.

Paiement et logistique

Des étudiants d’Alibaba Business College visitent KiKUU, au Ghana. (PHOTO : KiKUU)

En 2015, la plateforme KiKUU a été lancée au Ghana et en Tanzanie. Au tout début, M. Wang a pu constater que le marché africain était beaucoup plus compliqué qu’il ne le pensait : les systèmes de paiement et de logistique étaient relativement peu développés. De nombreux pays africains ne disposent que de voies de transport principales et ne prévoient pas de service « dernier kilomètre ». Afin de résoudre ce problème, KiKUU a conçu son propre système de paiement et de logistique.

Selon Wang Ke, la part des smartphones en Afrique représente 30 %, tandis que la part des portefeuilles mobiles atteint 100 % dans la plupart des pays africains. KiKUU travaille donc avec des opérateurs locaux pour connecter les paiements de la plateforme aux portefeuilles mobiles. Cela s’avère être beaucoup plus pratique pour la population locale.

KiKUU dispose d’une chaîne logistique aérienne indépendante. En Chine, l’entreprise dispose d’un entrepôt de 2 000 mètres carrés à Guangzhou, au Guangdong (sud), où les commerçants chinois envoient leurs marchandises, puis celles-ci sont expédiées en Afrique par avion. Elles sont ensuite distribuées dans les différents pays. La logistique et la livraison du « dernier kilomètre » sont assurées par l’équipe KiKUU, et le suivi de toutes les informations relatives aux commandes est effectué par un système en ligne.

L’entreprise a formé ses propres équipes de logistique en Afrique. Des centres de logistique et de distribution ont été construits dans chaque pays africain concerné. Les succursales africaines ont acquis des motos et ont recruté des coursiers afin de rendre le « dernier kilomètre » possible.

En plus d’un centre de logistique à Accra, au Ghana, KiKUU dispose de plus de 200 sites logistiques. Dans ce pays d’Afrique de l’Ouest, où le revenu mensuel moyen par habitant est de 2 000 yuans (306 dollars), les coursiers de KiKUU gagnent près de 5 000 yuans (765 dollars). Selon M. Wang, le volume quotidien moyen des colis de KiKUU du pays est d’environ 3 000 à 4 000, et quelques fois, ce nombre dépasse celui du bureau de poste local.

Cependant, rien n’est jamais simple : il arrive que des colis se perdent. Il n’est pas rare non plus de voir des coursiers courant après des destinataires refusant de payer. Dans ce cas-là, le responsable de l’équipe est chargé de retrouver les clients réfractaires.

Dans l’ensemble, près de 600 employés africains travaillent dans la distribution, l’entreposage et le service. L’entreprise forme des responsables logistiques africains et certains ont la possibilité de se rendre en Chine pour une formation et visiter des entreprises chinoises de logistique express.

Début 2019, KiKUU a commencé à déployer la construction d’entrepôts en Afrique. Les consommateurs locaux peuvent recevoir des marchandises en deux jours si elles sont expédiées par des entrepôts locaux au Ghana par exemple, alors qu’il faut normalement compter au moins deux semaines par transport transfrontalier.

Perspectives de croissance

Coursiers africains de KiKUU. (PHOTO : KiKUU)

Yves Ishimwe, habitant de Kigali, commande régulièrement des produits en provenance de Chine, généralement des appareils électroniques mais aussi des sacs à main pour femmes. Ce graphiste de 23 ans a commencé à s’y mettre en 2019, sur le conseil d’un ami concernant un achat sur la plateforme KiKUU.

Lancée en septembre 2019 au Rwanda, celle-ci compte désormais 30 000 utilisateurs actifs quotidiens parmi un total d’un million d’utilisateurs dans le pays. La plateforme donne un sentiment de confort pour les achats effectués depuis l’étranger, ce qui constitue un excellent point de départ, confie M. Ishimwe à l’agence Xinhua.

Avec une succursale locale au Rwanda, KiKUU offre un service après-vente qui permet l’échange et le retour des marchandises vendues. Elle dispose également de boutiques permettant aux Rwandais de profiter sur place des mêmes services que ceux proposés en ligne.

L’e-commerce est un domaine prometteur sur le continent africain. D’autres plateformes, comme Amazon, Jumia, Kilimall, sont également présentes dans ce secteur et se disputent les parts de marché. « La concurrence signifie qu’il y a un marché gagnant à être exploité. Nous croyons beaucoup au potentiel du marché africain », indique Huang Qianyu, directrice des opérations de KiKUU.

Cette confiance s’explique par une augmentation rapide du nombre d’utilisateurs et une plus grande couverture Internet sur le continent africain. Un rapport publié par l’Institut national français de démographie montre que l’Afrique sera la région du monde qui connaîtra la plus forte croissance démographique dans les prochaines décennies. Selon McKinsey, 50 % de la population africaine devrait avoir accès à Internet d’ici 2025. Suite à la pénétration progressive d’Internet, les achats en ligne en Afrique devraient atteindre 10 % du secteur de la vente au détail, avec des ventes en ligne globales en Afrique qui devraient atteindre 75 milliards de dollars.

Début décembre, International Data Corporation (IDC), société mondiale de recherche et de conseil en technologie, a publié un rapport, qui montre que les expéditions globales du marché africain des téléphones portables ont diminué de 6 % en glissement annuel au troisième trimestre de 2020. Toutefois, la baisse était principalement due à une diminution de 11,2 % des expéditions de téléphones à fonctions, contre une augmentation de 14,1 % des expéditions de smartphones au cours du trimestre.

« À l’avenir, nous continuerons l’expansion de notre présence dans un plus grand nombre de pays, pour atteindre une couverture de 20 à 25 pays africains. En parallèle, nous renforcerons les investissements et la construction d’entrepôts à l’étranger », dévoile M. Wang.

La perspective du secteur de l’e-commerce africain est désormais prometteuse. En mai, neuf entreprises du domaine des télécommunications, dans des pays comme la Chine, les États-Unis, la France, l’Afrique du Sud, l’Égypte, etc., ont annoncé la création du câble sous-marin « 2 Africa », desservant le continent africain et asiatique.

Le projet « 2 Africa » devrait être achevé en 2023-2024. Selon les experts, le câble améliorera considérablement la connectivité en Afrique et créera des conditions favorables au développement des applications mobiles et des terminaux numériques en Afrique. Une forte impulsion à la transformation numérique de l’Afrique.

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